Cómo autenticar un correo electrónico

La autenticación de correo electrónico es un proceso técnico mediante el cual los servidores de correo verifican la autenticidad del remitente y del contenido del correo. También conocida como validación de correo electrónico, este proceso asegura la integridad de un mensaje de correo. Cuando está configurada correctamente, la autenticación de correo puede bloquear actividades fraudulentas como la suplantación de identidad, el phishing y el fraude. En resumen, la autenticación de correo garantiza a los destinatarios que los correos que reciben provienen de remitentes verificados y confiables, sin intenciones maliciosas.

Por qué necesitas saber cómo autenticar un correo electrónico

El correo electrónico no es la forma más segura de comunicación. Existen muchos ataques y amenazas que pueden encontrarse en los correos electrónicos. A continuación, algunos de los cuales la autenticación puede ayudarte a proteger:

• Correos de phishing: Estos correos intentan engañar a los destinatarios para que proporcionen información sensible, como nombres de usuario, contraseñas o números de tarjetas de crédito, haciéndose pasar por entidades legítimas. La autenticación ayuda a verificar la identidad del remitente, reduciendo la probabilidad de caer en fraudes de phishing.

• Correos falsificados: La falsificación implica alterar la dirección del remitente para que parezca que el correo proviene de una fuente confiable. Los protocolos de autenticación de correo, como SPF, DKIM y DMARC, aseguran que la identidad del remitente sea legítima, evitando que correos falsificados lleguen a tu bandeja de entrada.

• Correos con malware: Algunos correos contienen archivos adjuntos o enlaces maliciosos diseñados para instalar malware en tu dispositivo. Al verificar la autenticidad del remitente, la autenticación de correo reduce el riesgo de que estos correos perjudiciales te lleguen.

• Compromiso de correo empresarial (BEC): El BEC implica a ciberdelincuentes que se hacen pasar por ejecutivos de alto nivel o socios comerciales de confianza para engañar a los empleados y hacer que transfieran dinero o revelen información confidencial. La autenticación de correo ayuda a detectar y bloquear estos correos fraudulentos.

• Ataques a la cadena de respuestas de correo: Los atacantes pueden infiltrarse en conversaciones de correo existentes, a menudo haciéndose pasar por uno de los participantes. Los protocolos de autenticación ayudan a garantizar que cada correo en una conversación provenga de un remitente verificado, evitando intrusiones no autorizadas.

• Whaling: Este es un tipo específico de phishing que apunta a individuos de alto perfil, como ejecutivos, para robar información sensible. La autenticación de correo puede proteger contra estos ataques dirigidos, verificando la legitimidad del remitente.

Métodos de autenticación de correo electrónico

Los métodos de autenticación de correo electrónico son esenciales para garantizar la integridad y seguridad de las comunicaciones por correo. Estos métodos ayudan a verificar si los mensajes de correo realmente fueron enviados desde los dominios que afirman ser la fuente, previniendo varias formas de fraude por correo electrónico, como la suplantación de identidad (spoofing) y el phishing.

Este capítulo aborda tres protocolos principales de autenticación de correo electrónico: SPF, DKIM y DMARC. Cada uno de estos protocolos desempeña un papel único en la validación de los remitentes y en la protección de los destinatarios contra correos electrónicos maliciosos. Comprender cómo funcionan estos protocolos e implementarlos de manera efectiva puede mejorar significativamente la seguridad del correo tanto para remitentes como para destinatarios.

SPF

El Sender Policy Framework (SPF) permite a los propietarios de dominios mantener una lista de direcciones IP verificadas que están autorizadas para enviar correos en su nombre. Cuando un correo llega al servidor del destinatario, este servidor compara la dirección IP de origen con la lista en los registros DNS del dominio. Si la dirección IP coincide con una en la lista, el correo se considera legítimo. Si no hay coincidencia, el correo se considera probablemente fraudulento. El servidor de correo seguirá entonces reglas predefinidas para manejar el mensaje: puede ser marcado como spam, puesto en cuarentena por un período o bloqueado por completo.

El sistema SPF ayuda a los servidores de correo a identificar remitentes fraudulentos que intentan enviar correos haciéndose pasar por otra persona (como en intentos de spoofing y phishing). Ayuda a confirmar que la identidad del remitente del correo es legítima y confiable.

DKIM

El DomainKeys Identified Mail (DKIM) es un sistema basado en claves. El remitente del correo crea un par de claves, una privada y otra pública. La clave privada se mantiene dentro del proveedor de servicios de correo (ESP) del remitente, mientras que la clave pública se almacena en el DNS. Cuando el destinatario recibe el correo, su ESP puede verificar si la clave privada coincide con la clave pública almacenada en el DNS.

El DKIM utiliza criptografía para agregar una firma cifrada a cada correo enviado, asegurando que el correo no haya sido alterado o falsificado durante su tránsito. Además, el DKIM permite que el destinatario verifique si un correo que afirmaba provenir de un dominio específico fue realmente autorizado por el propietario de dicho dominio.

DMARC

El Domain-based Message Authentication, Reporting & Conformance (DMARC) funciona junto con SPF y DKIM para dar a los propietarios de dominios control sobre cómo sus correos electrónicos son manejados por los destinatarios. Mientras que SPF y DKIM verifican la autenticidad del remitente del correo, DMARC permite que los propietarios de dominios definan políticas en el DNS que dictan cómo los destinatarios deben tratar los correos, especialmente aquellos que no pasan las verificaciones de autenticación.

Con DMARC, los remitentes de correos pueden especificar si los destinatarios deben aprobar, poner en cuarentena o rechazar correos que no superan las verificaciones especificadas. Para que un correo sea aprobado por el marco DMARC, debe pasar con éxito la autenticación de SPF o DKIM.

DMARC es altamente eficaz contra la suplantación de identidad (spoofing), donde los correos parecen provenir de un remitente legítimo, pero en realidad son enviados por alguien con intenciones maliciosas. Además, DMARC proporciona un ciclo de retroalimentación para los remitentes de correo, permitiéndoles monitorear el estado de validación de los correos enviados desde sus dominios.

Cómo funciona la autenticación de correo electrónico

La autenticación de correo electrónico es un proceso complejo que utiliza múltiples protocolos para confirmar la legitimidad de un remitente de correo. A continuación, una explicación simplificada de cómo funciona:

1. Configuración del remitente: El propietario del dominio configura los registros de autenticación (SPF, DKIM y DMARC) en su Sistema de Nombres de Dominio (DNS).
2. Envío de correo: El correo incluye información del remitente y detalles de autenticación en sus encabezados.
3. Verificación del receptor: El servidor de correo receptor verifica el correo en relación con los registros de autenticación en el DNS del remitente.
4. Verificación de SPF: El servidor verifica si la dirección IP de envío está autorizada para enviar correos para el dominio.
5. Verificación de DKIM: El servidor utiliza la clave pública en el DNS para descifrar la firma DKIM y confirmar la integridad del correo.
6. Evaluación de DMARC: Si las verificaciones de SPF o DKIM fallan, el servidor consulta la política DMARC para decidir cómo tratar el correo.
7. Decisión: Con base en los resultados de la autenticación, el servidor receptor decide si debe entregar, poner en cuarentena o rechazar el correo.

Todo el proceso ocurre en segundos, proporcionando una fuerte defensa contra amenazas a la seguridad del correo, mientras asegura que los correos legítimos sean entregados a los destinatarios previstos.

Por qué es importante usar la autenticación

Implementar la autenticación de correo electrónico es esencial para empresas y organizaciones en el entorno digital actual. Aquí te presentamos las principales razones por las que la autenticación de correo es importante:

• Mayor seguridad: Implementar estas medidas protege contra el phishing y el spoofing, reduce el riesgo de propagación de malware a través de correos y resguarda la información sensible contra accesos no autorizados.

• Mejor entregabilidad: Una autenticación adecuada aumenta la probabilidad de que los correos sean entregados en las bandejas de entrada en lugar de en las carpetas de spam, mejora la reputación del remitente con los proveedores de servicios de correo y minimiza la posibilidad de que correos legítimos sean bloqueados o filtrados.

• Protección de la marca: La autenticación de correo evita que tu dominio sea secuestrado para actividades maliciosas. Garantiza que solo correos legítimos se envíen en tu nombre, manteniendo la confianza de los clientes y protegiendo la reputación de tu marca contra amenazas basadas en correos electrónicos.

• Cumplimiento y protección legal: Implementar la autenticación ayuda a cumplir con los requisitos regulatorios de seguridad de correo electrónico en varios sectores, además de proporcionar protección legal al demostrar diligencia debida en las prácticas de correo. Esto incluye el cumplimiento con regulaciones de privacidad, como el GDPR (Reglamento General de Protección de Datos) y el CCPA (Ley de Privacidad del Consumidor de California).

• Análisis e información: Los reportes de DMARC proporcionan información crítica sobre el comportamiento de envío de correos y posibles usos indebidos, ayudando a identificar y resolver problemas con sistemas de correo y remitentes de terceros.

Consideraciones finales

La autenticación de correo es una práctica fundamental en el mundo digital actual, esencial para mantener una seguridad robusta en los correos y garantizar la integridad de las comunicaciones. Al usar tecnologías como SPF, DKIM y DMARC, organizaciones e individuos pueden protegerse contra una variedad de amenazas, incluyendo phishing, spoofing y malware. A medida que las amenazas cibernéticas continúan evolucionando, es cada vez más importante implementar y mantener prácticas sólidas de autenticación de correo. Estas prácticas ayudan a proteger información sensible, construir confianza con los destinatarios y asegurar que los correos sean tanto legítimos como eficaces.