Nuevos términos de Apple en la UE: ¿aceptar y perder dinero o rechazar y enfrentar las restricciones?
El ecosistema de Apple siempre ha sido considerado un sistema cerrado debido a todas las restricciones impuestas a los desarrolladores de aplicaciones y usuarios. Los desarrolladores no han tenido más opción que dejar sus aplicaciones en la App Store de Apple, a pesar de todas las desventajas, si querían que los usuarios de iOS las instalaran. Además, si querían que los usuarios compraran algo, el pago debía procesarse a través del propio mecanismo de Apple, sin alternativas y sujetos a una tarifa del 30% de las compras dentro de la aplicación (o del 15% para pequeñas empresas).
Un sistema tan cerrado no solo hace la vida más difícil para los desarrolladores, sino también para los usuarios, que encuentran una variedad menor de aplicaciones y opciones de descarga que los usuarios de teléfonos Android, ya que Google siempre ha permitido el uso de tiendas de aplicaciones alternativas.
Pero esta situación está a punto de cambiar gracias a una futura ley antimonopolio de la Unión Europea, conocida como Digital Markets Act (DMA). En septiembre de 2023, la App Store, el sistema operativo iOS y el navegador Safari, todos propiedad de Apple, recibieron el estatus de guardianes por parte del DMA. Como resultado, hasta el 6 de marzo de 2024, la empresa de Cupertino deberá abrirse a la competencia o enfrentar una multa considerable del 10% de sus ingresos globales totales.
Con la fecha aproximándose, Apple ha elaborado un plan para cumplir con el DMA. Después de un análisis cuidadoso de todos los puntos de este plan, queda claro que Apple quiere cumplir con la ley en papel, pero no en espíritu. Lo que Apple ofrece a los desarrolladores es una falsa opción: aceptar los límites impuestos por el ecosistema de iOS o explorar métodos de pago y tiendas de aplicaciones alternativas, corriendo el riesgo de fracasar en el proceso.
¿Qué hay de malo con los nuevos términos de Apple en Europa?
El dilema que enfrentan ahora los desarrolladores es el siguiente: pueden permanecer en la App Store y someterse a los términos de uso actuales, o adoptar la nueva Core Technology Fee (CTF), que puede costar una fortuna. Pero antes de analizar mejor la CTF y sus efectos para los desarrolladores (especialmente en aplicaciones gratuitas, o gratuitas con características premium), enumeraremos brevemente otras partes del plan de adaptación al DMA de Apple.
Captura de pantalla: Apple ofrece dos opciones a los desarrolladores de la Unión Europea: mantenerse en la situación actual o enfrentar malas noticias. Fuente: Apple
En el plan, Apple afirma que aplicará una “comisión reducida” para las compras dentro de la aplicación. Los desarrolladores del programa de pequeños empresarios de Apple pagarán una tarifa del 10% en lugar del 15%, independientemente del método de pago elegido. Los demás pagarán una tarifa del 17% en lugar de la comisión estándar actual del 30%. Si los desarrolladores eligen seguir utilizando Apple para el procesamiento de pagos, pagarán una tarifa adicional del 3%. Pero si deciden dejar de lado a Apple y cambiar a un método de pago alternativo o redirigir a los usuarios a su propio sitio web, no tendrán que pagar ninguna tarifa adicional a Apple.
¿Hasta ahora todo bien, verdad?
El problema surge cuando llegamos a la tercera parte del plan, la Core Technology Fee, que pone un punto final a las buenas noticias. De hecho, hace que todas estas novedades sean una mala noticia. La Core Technology Fee (CTF) es la tarifa que se aplicará solo a las aplicaciones de iOS cuyos desarrolladores acepten los nuevos términos. Será válida tanto para las aplicaciones distribuidas en la App Store como para las aplicaciones distribuidas en tiendas de aplicaciones alternativas, o “marketplaces”, según Apple.
Esta tarifa se cobrará a los desarrolladores que alcancen 1 millón de instalaciones anuales en los últimos 12 meses. Tendrán que pagar una tarifa de €0.50 a Apple por cada usuario más allá del primer millón que instale la aplicación por primera vez en un año. Después de estos 12 meses, los desarrolladores tendrán que volver a pagar la tarifa. Pero no solo cuentan las instalaciones: el término de los desarrolladores afirma que las “actualizaciones de aplicaciones,” por ejemplo, también cuentan como nuevas instalaciones “si inician un nuevo período de 12 meses.”
Las aplicaciones de marketplaces alternativos tendrán que lidiar con reglas aún peores frente a las nuevas reglas de Apple. Los desarrolladores que creen y distribuyan su propia tienda de aplicaciones para las aplicaciones iOS en la Unión Europea tendrán que pagar €0.50 como CTF de Apple por cada usuario que instale su aplicación por primera vez en un año, incluso si esto ocurre antes de que la aplicación alcance la franja de 1 millón de instalaciones totales.
Adopta el DMA y ve a la quiebra: lo que implica en la práctica el CTF
Las únicas aplicaciones con más de 1 millón de descargas en un año capaces de pagar esta tarifa son las aplicaciones de pago. Sin embargo, cuando se trata de aplicaciones gratuitas que ganan dinero a partir de anuncios, o de aplicaciones gratuitas con funcionalidades premium pagas, el pago de la tarifa es impracticable.
No hace falta decir que el plan de Apple no ha ganado el corazón de los desarrolladores. Spotify no se quedó callado, llamando al CTF de “extorsión, sin más ni menos.”
El Spotify, con su respuesta ácida, señala el hecho de que el nuevo plan de Apple pone a los desarrolladores de aplicaciones gratuitas en una posición vulnerable: “¿Cuánto tendrá que pagar un desarrollador a Apple si su aplicación se vuelve viral? ¿Millones y millones de personas instalan la aplicación de forma gratuita y, de repente, el desarrollador se encuentra con una deuda millonaria con Apple?” De hecho, si un desarrollador de una aplicación gratuita o freemium toma la terrible decisión de aceptar los nuevos términos en la UE y eventualmente su aplicación se vuelve muy popular, celebrar no sería una opción. Todo lo que pasaría por la mente de los desarrolladores serían dudas sobre cómo pagar a Apple todo lo que ahora deben. Además, como señaló Spotify, nada impide que Apple aumente estas tarifas cuando lo deseen.
Apple, sin embargo, no oculta cuán punitivos pueden ser sus nuevos términos para algunos desarrolladores. Cualquiera puede estimar cuánto pagarán por mes a Apple si desean adoptar el plan de ajuste al DMA a través de su calculadora de tarifas. Imaginemos que un juego gratuito llama la atención de varios usuarios y se convierte moderadamente viral, alcanzando 2 millones de instalaciones en la Unión Europea en 12 meses. Siguiendo los nuevos términos, sus desarrolladores pagarían a Apple US$45,290 por mes, mientras que según los términos anteriores, no pagarían nada. La elección es bastante obvia y no tiene sentido alguno, en nuestra opinión.
Lo que está haciendo Apple es tratar de disuadir a los desarrolladores de migrar a los nuevos términos, que darían más libertad de elección en cuanto a la distribución y opciones de pago de las aplicaciones. La empresa está apostando a que pocos querrán arriesgarse a terminar en números rojos si su aplicación tiene un pico de popularidad.
Por lo tanto, aunque Apple permita teóricamente tiendas de aplicaciones, la práctica es muy diferente, reflejando una Core Technology Fee prohibitiva que bloquea el camino para que los desarrolladores de aplicaciones gratuitas o freemium formen parte de tiendas alternativas. En el caso de AdGuard, aprovechar esta posibilidad simplemente no es una opción, ya que no tenemos recursos suficientes para pagar la Core Technology Fee, y no somos los únicos. La única opción sería hacer que la aplicación fuera 100% de pago, y no tenemos ninguna intención de hacer algo así.
¿Aceptarán los reguladores de la Unión Europea los nuevos términos?
Aún no está claro si los cambios de Apple orientados a la adaptación al DMA serán aceptados por los reguladores de la Unión Europea. Como señaló TechCrunch, el artículo 6(12) del DMA establece que “el monopolista debe aplicar condiciones generales que sean justas, razonables y no discriminatorias para los usuarios de sus tiendas de aplicaciones, motores de búsqueda en línea y servicios de redes sociales.” ¿Es justa la Core Technology Fee? No lo creemos.
El plan de Apple para adaptarse al DMA es un intento de distorsionar las nuevas leyes y sacar provecho de ellas, presionando a los usuarios para que sigan con los términos antiguos. Al importar la Core Technology Fee en aplicaciones que excedan cierto límite de descargas, Apple está penalizando a los desarrolladores que desean buscar soluciones alternativas de distribución y explorar otras opciones de pago. Esto es una ilusión de elección, un golpe a la verdadera libertad y la competencia justa en el sector digital. Esperamos que los reguladores de la Unión Europea no sean engañados por los cambios cosméticos de Apple y insistan en que el DMA se implemente de manera que beneficie verdaderamente a los consumidores y desarrolladores.
