Desde que asumió el control de Twitter hace un año, Elon Musk ha tomado muchas decisiones impopulares. El multimillonario convirtió el antiguo y codiciado sello de verificación en un recurso de pago, restringió (presumiblemente temporalmente) el número de publicaciones para los usuarios, cerró el acceso gratuito a la API de Twitter y está considerando seriamente la introducción de una tarifa anual de $1 para todos los nuevos usuarios. Y, vale la pena recordar, convirtió el amigable Twitter azul en una "X" sin gracia en blanco y negro, un símbolo que parece haber salido directamente de los años 2000 (como XTina y X-men), a lo cual Musk ha estado obsesionado desde hace mucho tiempo.

La gran visión de Musk de convertir la X en una "aplicación todo en uno", similar a WeChat de China, ha encontrado escepticismo en el mejor de los casos, mientras que los ingresos por publicidad de X, la principal fuente de ingresos de la empresa, han disminuido un 55% cada mes con respecto al año anterior.

Esto, por sí solo, representa un resultado bastante sombrío para el primer año del reinado de Musk.

Las decisiones anteriores fueron controvertidas, pero algunos podrían argumentar que no eran totalmente injustificadas. Sin embargo, la novedad más reciente probablemente atraerá críticas generalizadas. Aparentemente, X está ahora experimentando quitar las etiquetas de "anuncio" de los anuncios comunes e introducir anuncios que no se pueden denunciar de ninguna manera.

Anuncios ocultos

Desde principios de septiembre, los usuarios han informado en masa que algunos de los anuncios que vieron en sus feeds "para mí" y "siguiendo" no estaban etiquetados como anuncios.

La única diferencia entre estos anuncios sin etiqueta y los anuncios habituales es que no se identificaban como anuncios. Si el usuario era lo suficientemente perspicaz como para darse cuenta de que una publicación sin etiqueta era, de hecho, un anuncio y no un resultado orgánico, podían hacer clic en un menú de tres puntos en la esquina superior derecha de la publicación y denunciarlo.

El Mashable fue el primero en informar la historia. Señaló, dándole el beneficio de la duda a Musk, que era “incierto si X, bajo el control de Elon Musk, decidió eliminar estas etiquetas de anuncios o si se trata de un error temporal.”

A juzgar por la evolución de la situación en las semanas siguientes, la teoría de que era solo un error simple parece cada vez menos probable.

Un mes después del incidente, los usuarios de X comenzaron a notar un formato de anuncio aún menos transparente y más parecido a spam. Estos anuncios de baja calidad eran publicados por cuentas inactivas sin nombre de usuario y con una foto de perfil que era una versión recortada de la imagen en la publicación. El menú de tres puntos también estaba ausente, lo que hacía imposible bloquear o denunciar estos anuncios.

No hemos visto personalmente estos anuncios, pero, según Mashable, hacer clic en cualquier parte de estos anuncios redirigiría a los usuarios a un sitio web de terceros. Mashable también informó que no había mención de este nuevo formato de anuncio en el inventario de anuncios de X, lo que sugería que los anuncios provenían de un servidor de un proveedor de anuncios externo, no de los servidores propios de X.

X no ha proporcionado ninguna explicación sobre lo que está sucediendo con sus anuncios, pero definitivamente algo sospechoso está ocurriendo. Wired señaló que la falta de X en marcar claramente los anuncios como publicidad podría traer problemas legales, específicamente con la Ley de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos. La ley exige que las empresas acompañen los anuncios con divulgaciones pertinentes para evitar que sean “engañosos”. Y en el caso de los nuevos formatos de anuncios de Twitter, esas divulgaciones brillan por su ausencia, lo que podría hacer que los anuncios sean potencialmente ilegales.

Cómo todo comenzó

La experiencia de X con los nuevos formatos de anuncios y etiquetas (o mejor dicho, la falta de ellas) no surgió de la nada. Ha sido una progresión lenta, pasando de etiquetas más obvias a menos obvias y, ahora, a la completa ausencia de ellas.

De hecho, las etiquetas de anuncios de Twitter no habían cambiado mucho durante aproximadamente diez años. Cuando la plataforma introdujo anuncios en 2011, venían acompañados de la etiqueta "Promocionado" y una flecha amarilla en la esquina inferior izquierda.

Fuente: TechCrunch

Estos anuncios solo se mostraban a los usuarios que ya seguían la cuenta del anunciante.

En los años siguientes, la flecha perdió su distintivo color amarillo y adquirió un tono de gris más sutil.

A principios de este año, X cambió nuevamente la apariencia de sus etiquetas de anuncios. Reemplazó la etiqueta "Promocionado" en la esquina inferior izquierda por la pequeña etiqueta "Anuncio" en la esquina superior derecha y eliminó la flecha. Los usuarios no recibieron bien la nueva etiqueta, argumentando que era más difícil detectar la publicidad, pero el cambio se mantuvo.

No es que X esté haciendo algo sin precedentes al hacer que las etiquetas de anuncios sean menos evidentes y los resultados promocionados sean menos distinguibles de los resultados orgánicos. Google ha liderado esta tendencia durante años. Sin embargo, nadie antes ha tenido la audacia de eliminar por completo las etiquetas de anuncios. Es aquí donde X podría establecer un precedente que, si se permite, podría crear una tendencia seguida por otras plataformas.

¿Por qué X está haciendo esto?

Existen varias posibles explicaciones para las etiquetas de Schrödinger de X, y la más obvia es que al eliminar las etiquetas, X busca aumentar la interacción con los anuncios. La apuesta es que las personas, al pensar que los anuncios son publicaciones regulares, hagan clic en ellos, lo que, a su vez, aumentaría la tasa de clics (CTR) y, por lo tanto, los ingresos por publicidad de X.

A primera vista, esto parece ser un movimiento desesperado. Sin embargo, Musk, o quien sea que esté a cargo de esta prueba, probablemente piensa que tiempos difíciles requieren medidas desesperadas. Y ¿qué son tiempos difíciles sino cuando la mayoría de los anunciantes que regresaron a X afirman gastar un 90% menos que antes? A esto se suma el creciente deseo de Musk de culpar a otros por los problemas de publicidad de X: primero, la Liga Anti-Difamación fue el "culpable", y ahora el problema se encuentra en la guerra en el Medio Oriente.

En cuanto al origen de estos anuncios de spam no identificados, Mashable señaló que probablemente estén siendo promocionados por los nuevos socios de terceros de X en publicidad. Estos socios son Google e inMobi. El mes pasado, Google confirmó que X estaría utilizando su plataforma programática, Google Ad Manager, para vender espacio publicitario en el feed inicial de X.

Una explicación menos probable para los nuevos anuncios de X es una serie de terribles fallas que la empresa (por alguna razón) no ha podido solucionar en más de un mes. Aunque esta explicación puede parecer absurda, no la descartaríamos: recuerda que todavía estamos hablando de la empresa que, en un momento, despidió al 80% de sus empleados.

Otra posibilidad es que Musk esté probando las aguas con los reguladores. En otras palabras, X podría querer ver hasta dónde puede llegar antes de recibir una llamada de atención del gobierno o algo más doloroso.

¿Es posible bloquearlos?

Las pruebas de X con estos dos nuevos formatos de anuncios son un desarrollo preocupante, ya que hacen que los anuncios sean más intrusivos y menos transparentes. Esperamos que los reguladores tomen nota e intervengan pronto. También esperamos que otras plataformas no sigan el ejemplo de X.

La aplicación de bloqueo de anuncios AdGuard puede bloquear anuncios comunes si X se abre en su navegador, incluyendo en dispositivos móviles. Recuerda que si tienes un dispositivo Android, puedes bloquear anuncios en cualquier navegador con AdGuard. En cuanto a los dispositivos iOS, solo puedes bloquear anuncios en Safari con AdGuard.

Recuerda: el DNS de AdGuard, o cualquier otro DNS de bloqueo de anuncios, no podrá bloquear anuncios en Twitter (o en servicios similares como YouTube o Instagram) porque Twitter utiliza el mismo servidor DNS para servir tanto anuncios como todo el otro contenido.

Aún no nos hemos encontrado con los nuevos formatos de anuncios de X, pero basándonos en los informes que hemos visto, no podemos descartar la posibilidad de que AdGuard no sea capaz de bloquear anuncios sin etiquetas que aún tengan un menú de tres puntos con las reglas de filtrado existentes. Sin embargo, estamos bastante seguros de que una vez que X lance este nuevo formato de anuncios para un público más amplio, podremos adaptarnos y bloquear también esos anuncios.

En cuanto a los anuncios que parecen ser "spam" y que presumiblemente son presentados por redes de terceros, AdGuard debería ser capaz de bloquearlos con las reglas de filtrado actuales.