Varios departamentos de policía de los Estados Unidos están emitiendo advertencias sobre una nueva funcionalidad lanzada para los usuarios de iPhone y Apple Watch a partir de la última actualización de su sistema operativo. La función, llamada "NameDrop", simplifica el intercambio de información de contactos entre dispositivos Apple cercanos, específicamente relojes y teléfonos móviles. La proximidad es una palabra clave, ya que el intercambio solo es posible entre dos dispositivos Apple que estén a pocos centímetros de distancia.

"NameDrop" está activado de forma predeterminada y está disponible para todos los usuarios que han actualizado a iOS 17.1 o watchOS 10.0. El hecho de que la función esté habilitada automáticamente no fue bien recibido por las autoridades estadounidenses, que instaron a los usuarios a desactivarla lo antes posible por razones de privacidad. Pero, ¿qué causó exactamente esta desconfianza? ¿Es realmente una amenaza para la privacidad? Vamos a aclarar todo esto.

¿Falsa alarma o una verdadera amenaza a la privacidad?

En los últimos días, varios departamentos de policía de los Estados Unidos, incluyendo Ohio, Florida, Pensilvania y Massachusetts, han estado pidiendo la desactivación de "NameDrop". La División de Policía de Ohio publicó un mensaje en su página de Facebook solicitando a todos los usuarios de iPhone que desactiven "NameDrop". El mensaje iba acompañado de un llamado especial a los padres, instándolos a asegurarse de que esta función esté desactivada en los teléfonos de sus hijos "para que también estén seguros".

Las advertencias publicadas por la policía y respaldadas por los medios locales han generado controversia, pero nadie ha entrado en detalles sobre por qué la nueva función de Apple es tan peligrosa en términos de privacidad. Lo máximo que se podría asumir es que "acercar iPhones" sería suficiente para transferir datos y que no se requeriría ninguna otra acción por parte de los usuarios. Esto, de hecho, sería aterrador: imagina que un ciberdelincuente se acerque a ti, coloque su celular cerca del tuyo y, ¡voilà!, todas tus fotos e información de contacto estarían en riesgo.

Sin embargo, este no es el caso. La realidad es que la función requiere que tanto el usuario como el destinatário de la información de contacto estén de acuerdo antes de que ocurra la transferencia. Además, es necesario que los teléfonos estén posicionados de una manera específica, lo que hace que el intercambio de datos malicioso o accidental sea mucho menos probable. Vamos a entrar en detalles para entender cómo funciona "NameDrop" en realidad.

Cómo funciona el NameDrop

El NameDrop te permite compartir tus datos de contacto con otro usuario de iPhone o Apple Watch. Estos datos incluyen tu foto de contacto, tu dirección de correo electrónico y tu número de teléfono, según lo que desees compartir. La transferencia solo ocurre si tu dispositivo y el del receptor están colocados cerca uno del otro.

Fuente: captura de pantalla del tutorial de Apple para el NameDrop

Inmediatamente después, aparecerá una opción para compartir tus datos de contacto en tu pantalla y deberás elegir exactamente lo que deseas hacer. Es en este momento que decides si quieres recibir, compartir información o ambas cosas.

Luego, debes decidir qué información deseas compartir, como direcciones de correo electrónico, número de teléfono o ambos, y tocar Compartir para iniciar la transferencia. Si cambias de opinión en el último momento, puedes tocar Cancelar para detener la transferencia mientras aún está en progreso. También puedes cancelar la transferencia simplemente alejando tu dispositivo de la persona con la que estás compartiendo la información. Esto se debe a que esta función se basa en la tecnología de comunicación de campo cercano (NFC), utilizada sólo para transferencias inalámbricas a corta distancia. Sí, es la misma NFC que está detrás de la mayoría de los métodos de pago que permiten el pago a través de teléfonos en tiendas.

En última instancia, lo máximo que otros usuarios de Apple (y solo usuarios de Apple, ya que la función no es compatible con Android) pueden obtener de ti es una foto de contacto, tu correo electrónico y número de teléfono. Tu biblioteca de fotos o tus contactos de iCloud, por ejemplo, no están en esa lista.

¿Pero aún existe algún riesgo?

Como cualquier otra nueva tecnología, el "NameDrop" no está completamente libre de riesgos. La principal fuente de este riesgo, como siempre, es la naturaleza humana. Un estudio de 2019 reveló que aproximadamente el 16% de los usuarios de teléfonos inteligentes aún no utilizan un código o la biometría para bloquear el acceso a sus teléfonos. Sin embargo, en el caso de los usuarios de iPhone, no hay excusa para dejar sus teléfonos desbloqueados. Por defecto, se bloquean automáticamente después de 30 segundos de inactividad, a menos que cambies esta configuración a intervalos de tiempo mayores o menores, o la desactives por completo. Como alternativa, puedes bloquear la pantalla de tu iPhone manualmente con el botón lateral o deslizándola hacia abajo. Desbloquear tu teléfono no debería ser un problema, ya que los usuarios tienen tres formas diferentes de hacerlo: Touch ID, Face ID o un código.

En resumen, a menos que la otra persona tenga acceso físico a tu iPhone desbloqueado, hay una probabilidad muy baja de que tu información y contactos se filtren a través de “NameDrop”. Y si tu iPhone desbloqueado cae en manos de alguien con malas intenciones, “NameDrop” será la menor de tus preocupaciones.

Entonces, aunque toda nueva tecnología tiene riesgos inherentes, no hay motivo para entrar en pánico ni desactivar el "NameDrop" en tu iPhone. Sin embargo, puede ser una buena idea pedirles a tus hijos que no compartan contactos ni teléfonos con desconocidos.