Encuesta: todos se preocupan por la privacidad en línea, pero pocos saben cómo protegerla

Es 2025, y vivimos tanto en línea como fuera de línea. El tiempo frente a las pantallas sigue aumentando, y ahora la persona promedio pasa impresionantes 6 horas con 38 minutos al día en línea. Eso equivale a casi la mitad de nuestro tiempo despiertos navegando, viendo, deslizando y buscando.

Pero, a medida que nos sumergimos cada vez más en este mundo siempre conectado, enfrentamos una dura realidad: todo ese acceso instantáneo a información, entretenimiento y contenido sin fin tiene un precio. Y ese precio es nuestra privacidad. Aunque hasta hace unos años no era de conocimiento común que estábamos pagando por la conveniencia con nuestros datos personales, parece que muchas personas finalmente se dieron cuenta.

Según una encuesta reciente encargada por US News, el 74 % —o casi 3 de cada 4 adultos en EE. UU.— dicen estar más preocupados por su privacidad en línea ahora que hace cinco años. De ellos, el 41 % afirman estar mucho más preocupados.

Las personas quieren proteger su privacidad

¿Pero cuál es su mayor preocupación? Según la encuesta, una abrumadora mayoría —el 91 % de los encuestados— están preocupados por la huella digital que dejan con sus actividades en línea. De ellos, el 33 % dijeron estar “muy preocupados”.

Una huella digital, también conocida como sombra digital, se define como “un conjunto único de actividades, acciones, contribuciones y comunicaciones digitales rastreables, manifestadas en Internet o en dispositivos digitales” (Wikipedia). En otras palabras, es el rastro de datos que dejas atrás —tanto de forma directa (como al publicar en redes sociales) como indirecta— solo por usar Internet.

La parte visible de tu huella digital (lo que decides compartir en redes sociales o sitios de compras) es fácil de controlar: basta con no publicar. Pero el verdadero problema está en el lado oculto. La parte escondida de tu huella digital se construye a partir de tu navegación, recolectada silenciosamente por herramientas de rastreo como cookies y web beacons.

Estos datos luego se combinan con registros fuera de línea por corredores de datos, quienes crean un perfil súper detallado sobre ti —utilizado para mostrarte anuncios altamente segmentados.

Pero no solo los anuncios preocupan. Una vez que esa información está circulando, puede ser filtrada, revendida (a tu aseguradora, concesionaria, banco —tú eliges) y mal utilizada de muchas formas. Tu perfil digital se ha convertido en tu expediente —y está a la venta.

US News, que encargó la encuesta, destaca que “cuanto mayor sea tu huella digital, más puntos de entrada existen para que los delincuentes accedan a tu información y la usen con fines maliciosos.” Cuanta más información esté disponible sobre ti, más vulnerable eres a los ataques de phishing —la forma más común de ciberdelito hoy en día. Se estima que más del 90 % de los ciberataques exitosos comienzan con un correo de phishing. El phishing engaña a las personas para que revelen información sensible, y cuanta más información tengan los estafadores sobre ti, más convincente será el engaño. Por ejemplo, si un hacker sabe tu nombre completo, correo electrónico, lugar de trabajo, compras recientes o incluso tus intereses, puede crear un correo o mensaje que parezca sorprendentemente legítimo —quizás haciéndose pasar por tu banco, una paquetería o incluso un compañero de trabajo.

Más de dos tercios de los encuestados (71 %) dijeron que planean tomar medidas más fuertes este año para proteger mejor su privacidad. Y eso es una buena señal. Porque una cosa es estar preocupado —incluso indignado— y no hacer nada. Otra muy distinta es actuar.

Áreas que necesitan atención urgente

A pesar del aumento en la conciencia sobre la privacidad en línea y del deseo creciente de protegerla, la encuesta revela que un número considerable de usuarios todavía no hace lo mínimo necesario.

El 23 % —o más de 1 de cada 5 adultos en EE. UU.— se conectan a redes Wi-Fi públicas para transmitir datos sensibles (como hacer compras o acceder a su banco en línea) “al menos una vez por semana”. Al hacerlo, rompen una de las reglas de oro de la ciberseguridad: nunca uses redes desconocidas para enviar información sensible, por más tentador que parezca.

Quienes corren ese riesgo —especialmente en lugares como aeropuertos, cafeterías o centros comerciales— se exponen a los llamados ataques “evil twin”. Esto sucede cuando ciberdelincuentes crean puntos de acceso Wi-Fi falsos con nombres similares a los reales, engañando a las personas para que se conecten y roben sus datos directamente desde la red. Si te conectas a una red Wi-Fi pública, usa una VPN, que cifra tu tráfico y hace que tus datos no puedan ser leídos durante la transmisión.

Hablando de VPNs, más de una cuarta parte de los encuestados (27 %) admitió no haber usado nunca herramientas básicas de seguridad digital, como VPNs, bloqueadores de anuncios o navegadores enfocados en la privacidad. Considerando que el 91 % están preocupados por su huella digital, ese número es alarmante —indica una clara brecha entre la preocupación y la acción. Una parte significativa de la población quiere proteger su privacidad, pero no tiene un entendimiento sólido (o quizás ni siquiera conocimiento) de las herramientas que hacen eso posible.

No es sorpresa que los propios encuestados admitan que no entienden bien cómo proteger sus datos. Según la encuesta, apenas un poco más de la mitad de los estadounidenses (53 %) dicen saber lo suficiente sobre cómo proteger sus datos personales en línea —lo que significa que el otro 47 % aún está, en cierta medida, a oscuras.

Por eso no sorprende que alrededor del 38 % de los encuestados digan sentir que tienen poco control sobre sus datos personales en línea.

Conclusión

Está claro que la conciencia sobre los riesgos de la vida en línea está creciendo. También es evidente que las personas quieren tener más control sobre sus datos personales y están dispuestas a tomar medidas proactivas para lograrlo.

Sin embargo, todavía hay una gran falta de comprensión sobre qué herramientas son realmente necesarias para proteger la privacidad. Algunas de las más básicas —como las VPNs, los bloqueadores de anuncios y los navegadores centrados en la privacidad— aún son ignoradas por una gran parte de los usuarios.

Estas herramientas no son nada del otro mundo, pero hacen una diferencia enorme. Una VPN oculta tu dirección IP y cifra tu conexión, un bloqueador de anuncios no solo detiene los anuncios, sino también los rastreadores que siguen tus pasos en la web, y un navegador enfocado en la privacidad limita la recolección de datos por defecto. Juntas, estas herramientas dificultan mucho que las empresas (o hackers) construyan un perfil detallado sobre ti.

El creciente interés por la privacidad en línea es una excelente señal —y ahora nos toca a todos ayudar a correr la voz sobre las herramientas que ya existen y están listas para proteger a quienes estén dispuestos a usarlas.