새로운 검색 엔진이 등장하면 화제가 되는 경향이 있습니다. 몇 년 전에는 DuckDuckGo가, 작년에는 Microsoft의 코파일럿(개선된 AI 기반 버전의 빙 검색 엔진)이 그런 일이 있었습니다. 가장 최근에는 Perplexity가 주목받고 있습니다. Perplexity는 제프 베조스의 AI 기반 검색 스타트업입니다. Perplexity의 CEO는 Google은 과거의 일이 될 것이라고 말했습니다. 월간 사용자가 약 천만 명에 달하는 제품에 대한 꽤 대담한 예측입니다.

하지만 Google 검색의 지배력은 너무 오래 지속되고 깨지지 않을 것 같기에 사람들은 새로운 잠재적 도전자들이 등장할 때마다 기대합니다. 그리고 다음 도전자는 ChatGPT를 만든 OpenAI가 개발 중인 검색 엔진이 될 것으로 보입니다.

검색을 위한 ChatGPT

The Information은 OpenAI가 부분적으로 Bing에서 구동되는 자체 검색 엔진을 개발 중이라고 보도했습니다. 검색 엔진이 별도의 앱이 될지 아니면 ChatGPT의 또 다른 기능이 될지는 아직 확실하지 않습니다. 하지만 언론 보도에 따르면 ChatGPT보다 더 빠르고 데이터 처리 능력도 뛰어날 것으로 보입니다.

실제로 ChatGPT는 이미 검색 엔진으로 사용할 수 있습니다. 가을부터 프리미엄 사용자들은 수동으로 활성화해야하는 "Bing으로 검색"기능을 사용하여 웹을 검색 할 수 있습니다. 하지만 아직까지 이 기능은 Google 검색에서 대규모 사용자 이탈을 야기하는 것은커녕 큰 헤드라인을 장식하지도 못했습니다. 그 이유는 Bing의 검색 기능이 엄청나게 느리기 때문입니다. ChatGPT는 매우 다른 목적으로 설계되었기 때문에 이는 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 새로운 ChatGPT 기능이나 새로운 OpenAI 애플리케이션에 이러한 결함이 없다면 어떨까요? Google을 완전히 밀어낼 수 있을까요, 아니면 또 하나의 트렌드가 될까요?

Google에 치명타가 될까요, 아니면 걱정할 필요가 없을까요?

OpenAI가 검색 제품을 개발 중이라는 보도는 기술 커뮤니티의 관심을 사로잡았습니다. Gizmodo는 아직 빛을 보지 못한 이 제품 또는 기능이 Google에 큰 문제가 될 것이라는 가설을 세웠습니다. "Altman은 Google이 깨어날 수 없는 악몽과도 같은 존재"라고 Gizmodo의 맥스웰 제프(Maxwell Zeff)는 주장하며 "매주 1억 명이 넘는 사람들이 ChatGPT를 사용하고 있으며, 이미 Google 검색에 의존하는 사람 수가 줄어들고 있는 것 같다"고 말합니다.

설사 그렇다고 해도(확실한 증거는 없지만) ChatGPT가 Google의 검색 시장 점유율을 크게 잠식하지는 못했습니다. 웹 검색 시장은 계속 성장할 것으로 예상되며, Google의 점유율은 80% 내외를 유지하고 있습니다. 그리고 최근 분기의 Google 검색 매출은 모기업인 Alphabet의 예상치인 481억 달러에 약간 못 미쳐 투자자들을 실망시켰지만, 여전히 전년 동기 대비 13% 증가했습니다.

Google의 과거 도전자

Google의 독주 체제를 무너뜨릴 수 있는 경쟁자가 있다면 바로 Microsoft의 Bing입니다. 인도와 같은 일부 시장에서는 점유율이 90%에 달합니다. 2023년 2월 초에 Microsoft의 AI 강화 검색 엔진이 출시되었을 때 많은 사람들이 기대에 부풀어 있었습니다. CNET은 "Microsoft의 AI 강화 Bing은 Google 검색을 능가할 수 있다."라고 평가하며 검색어 10개 중 8개에서 Bing이 더 낫다고 평가했습니다. AdGuard도 놀라움을 감추지 못했습니다. 게다가 Bing은 시장 점유율 10%로 2위 검색 엔진으로서 3위인 Yahoo를 8% 차이로 여유 있게 앞서며 확고한 위치를 차지하고 있습니다. 따라서 AI는 Microsoft의 검색 엔진이 Google과 본격적으로 경쟁하지는 못하더라도 적어도 눈에 띄는 성과를 낼 수 있도록 도와줄 일종의 슈퍼푸드 같은 존재인 것 같았습니다.

시장에서 검색 엔진들 끼리 진심으로 경쟁하는 모습을 보고 싶었지만, 적어도 지금까지는 꿈에 불과했습니다. Bloomberg가 올바르게 지적했듯이 일부 분석가들이 예측한 '아이폰의 순간'은 실현되지 않았으며, 개편된 Bing AI에 대한 모든 과대 광고에도 불구하고 시장 점유율은 AI 강화 관련된 개편을 발표한 시점보다 1% 포인트 미만으로 증가했습니다. 지각 변동이 아닌 미미한 변화입니다.

Microsoft가 즉각적인 성공을 거두지 못했다고 해서 불평할 필요는 없습니다. 다만 시간이 지날수록 Google의 잠재적인 경쟁업체가 부족한 것처럼 보일 뿐입니다. 지금까지 Google을 무너뜨리려는 모든 시도는 목표에 도달하지 못했으며, 무명이나 인터넷 무덤에 묻힌 일부 사람들에게 진심으로 유감을 표합니다. 예를 들어, 개인정보 보호에 중점을 두면서 광고 없는 웹에 대한 고무적인 비전이 있었던 유료 검색 엔진인 Neeva의 종말을 생각해보십시오. 작년에 Neeva가 문을 닫았을 때, 공동 창업자들에 의하면 가장 큰 문제는 사용자가 더 나은 경험을 위해 비용을 지불하도록 설득하는 것이 아니라 실제로 새로운 검색 엔진을 사용하도록 유도하는 것이었다고 말했습니다.

유비쿼터스 한 Google

이는 이전에 훨씬 더 확고한 입지를 구축한 Bing AI가 직면했던 문제와 정확히 동일한 문제로, Google 검색이 사전 설치된 기기를 사용하는 사용자에게 새로운 엔진으로 전환하도록 설득하는 것입니다. 그리고 알파벳은 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다. 작년에 순다르 핀차이 CEO는 Google이 아이폰의 기본 검색 엔진으로 유지하기 위해 Safari 검색 수익의 36%(다양한 추산에 따르면 180억~200억 달러)를 Apple에 지불하고 있다고 밝힌 바 있습니다. 작년에 Google은 검색을 포함한 자사 앱을 기본 옵션으로 제공하기 위해 삼성에 4년간 80억 달러를 지불하기로 합의한 사실도 밝혀졌습니다. Google의 잠재적 경쟁자들이 그 정도의 돈을 쓸 수 있을까요, 아니면 그럴 의향이 있을까요? 시작부터 지는 게임처럼 보입니다. Chrome 사용자의 브라우징 습관을 바꾸도록 설득하는 것도 만만치 않을 것입니다.

새로운 OpenAI의 검색 제품이 실현된다면 이 모든 것을 관리할 수 있을까요? 두고 볼 일이지만 가능성은 그리 높지 않습니다.