개방형 인터넷의 큰 승리: 저작권 소송에서 법원이 광고 차단기의 손을 들어준 사례

광고 차단 서비스 애드블록 플러스의 개발사 eyeo가 독일 출판사 Axel Springer와의 오랜 법적 분쟁에서 또 한 번의 승리를 거두었습니다. 함부르크 법원은 광고 차단기가 웹사이트의 HTML 코드를 수정하여 광고를 차단함으로써 저작권을 침해한다고 주장한 퍼블리셔의 항소를 기각했습니다.

법원이 게시자의 편을 들었다면 광고를 차단하거나 접근성을 위해 웹페이지의 색 구성표, 웹사이트의 코드를 변경하려는 모든 시도가 저작권 위반으로 간주되어 웹사이트 소유자로부터 중단 명령을 받을 수 있다는 의미일 수 있습니다. 참고로 HTML 코드는 웹의 95%를 구성합니다.

eyeo는 블로그 게시물에서 확장 프로그램 개발자와 브라우저뿐만 아니라 특정 확장 프로그램을 설치한 기억조차 없는 일반 인터넷 사용자도 피해를 입어 손해배상을 청구할 수 있다고 지적했습니다.

치열한 싸움

Axel Springer와 Eeyo의 불화는 거의 10년 전으로 거슬러 올라갑니다. 지난달 함부르크 법원에서 기각된 이 항소는 독일 미디어 대기업이 2022년 1월에 내려진 판결에 불복하여 제기한 것으로, 역시 Eeyo에게 유리한 판결이었습니다. 이 판결은 2021년 소송에서 Axel Springer에게 내려졌으며, 이 소송에서 출판사는 처음으로 HTML 프로그래밍 언어가 독일 저작권법에 따라 보호되어야 한다고 주장했습니다. 법원은 광고 차단 확장 프로그램이 웹사이트의 코드를 크게 변경하지 않고 새로운 사본을 만들지도 않기 때문에 브라우저 설정을 변경하는 것과 동일하다고 지적하며 이에 동의하지 않았습니다. 법원은 웹사이트는 원래 이렇게 사용되어야 하며, 사용자가 웹사이트를 더 보기 좋게 만들기 위해 웹사이트 소유자의 허가를 받을 필요는 없다고 말했습니다.

Axel Springer는 eyeo를 상대로 저작권 소송을 제기하기 전에 쾰른에 본사를 둔 이 소프트웨어 개발사를 불공정 경쟁 혐의로 고발하는 다른 방법을 시도했습니다. 이 출판사는 특정 광고주를 화이트리스트에 추가하는 애드블록 플러스의 의심스러운 관행뿐만 아니라 광고 차단이라는 개념 자체에 대해서도 이의를 제기하고자 했습니다. 하지만 독일 대법원이 2018년 광고 차단을 합법이라고 판결하면서 이러한 노력은 실패로 돌아갔습니다. 이는 출판사에게 패배를 안겨주었고, 출판사는 eyeo를 상대로 다른 법적 조치에 나섰습니다.

전체적으로 eyeo는 2022년 1월 현재 16건의 표적 소송을 막아냈다고 밝혔으며, 최근 Axel과의 소송에서 승리한 것까지 포함하면 17건입니다. 이는 매우 인상적인 기록이며, 저희를 비롯한 많은 확장 프로그램 개발자와 사용자를 대신하여 싸워준 Eyeo에게 감사드립니다.

더 광범위한 의미와 다음 단계

함부르크 법원에서 eyeo의 승리는 비록 현지 법원이긴 하지만 과소평가해서는 안 되는 판결이었습니다. Axel Springer가 승소했다면 유럽연합과 그 밖의 지역에서 유사한 판결이 나올 수 있는 위험한 선례가 만들어졌을 것이기 때문입니다. 이는 사람들이 온라인 경험을 향상시키기 위해 새로운 확장 프로그램과 브라우저 기능을 자유롭게 개발하고 사용할 수 있는 공간으로서의 개방형 인터넷이라는 개념에 파멸을 가져올 수 있습니다.

Axel Springer가 포기할 것이라고 생각하는 것은 안일한 생각입니다. 출판사는 여전히 연방대법원에 항소할 수 있으므로 안도의 한숨을 쉬기에는 아직 이르고, 광고 차단에 대한 다음 법적 도전이 곧 다가올 수 있으며, 광고 차단 커뮤니티는 곧 여러분의 지지가 필요할 수 있습니다.