Netflix, 무료 광고 지원 계층 도입 검토

Bloomberg는 광고 없는 시청과 전통적인 TV 시청 방식에서 벗어난 변화를 선도했던 Netflix가 이제 유럽과 아시아 같은 시장에서 광고 없는 버전 출시를 고려하고 있다고 보도했습니다.아직 초기 단계이기는 하지만, 광고 없는 시청을 옹호하던 플랫폼에 있어 이 계획은 중요한 변화를 의미합니다.

하지만 이러한 계획은 놀라운 일이 아닙니다. Netflix는 거의 2년 동안 광고 도입을 실험해 왔습니다. 2022년 11월에 광고 지원 요금제를 처음 도입했으며, 이후 광고 없는 요금제의 가격을 여러 차례 인상하는 동시에 가장 저렴한 광고 없는 버전도 완전히 폐지했습니다. 지난 6개월 동안 Netflix의 광고 티어는 거의 두 배로 증가하여 4천만 명 이상의 가입자를 확보했습니다.

그리고 여기서 멈추지 않습니다. Netflix의 공동 CEO인 그렉 피터스(Greg Peters)는 최근 The Verge와의 인터뷰에서 광고 판매를 이 거대 스트리밍 업체의 새로운 가능성으로 보고 있다고 말했습니다. 그러나 Google이 소유한 YouTube와 함께 글로벌 스트리밍 분야에서 Netflix의 우위를 점하고 있는 것과는 달리 광고 수익은 지금까지 부진했습니다. Bloomberg가 최근 인용한 Madison and Wall의 조사에 따르면, 현재 Netflix는 온라인 동영상 광고 분야에서 약 9위 또는 10위를 차지하고 있으며, YouTube뿐만 아니라 Disney와 Paramount에도 크게 뒤처지고 있고 Amazon과 Roku를 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다.

일부 시장에 한해 무료 광고 지원 티어를 제공한다는 계획은 사용자 데이터 수익화, 즉 수상 경력에 빛나는 방대한 프로그램 라이브러리가 아닌 사용자를 상품으로 만드는 방향으로 전환할 수 있음을 시사합니다.

광고 지원 계층의 적용이 증가하고 있지만 그 이유는 무엇일까요?

Forbes가 인용한 Horizon Media Why Group의 2023 인플레이션 국가 보고서에 따르면, 높은 인플레이션으로 인한 높은 비용을 절감하기 위해 광고 지원 스트리밍 서비스를 이용하는 미국인이 늘고 있습니다. 보고서에 따르면 2022년부터 광고 지원 구독이 7%가 증가했습니다. 또한 유료 스트리밍 서비스 요금제를 해지하는 사람 3명 중 1명은 광고 지원형 요금제에 가입하기 위해 해지한다고 답했습니다.

즉, 18~34세의 21%는 비용을 줄이기 위해 광고 지원 스트리밍 서비스로 이동했거나 이동할 계획이 있다고 답했고, 35~44세의 18%와 50~64세의 15%는 이동했다고 답했습니다.

Horizon Media의 막신 구레비치(Maxine Gurevich)는 사람들이 서비스에 가치를 느끼고 광고가 최소한으로 방해가 되지 않고, 관련성과 참여도가 높다면 전반적인 사용자 경험을 저해하지 않을거라고 주장했습니다. 다시 말해, 사람들은 광고에 큰 문제를 느끼지 않을 것입니다.

하지만 우려되는 점도 있습니다. 첫째, 관련성이 높은 광고를 보게 되면 오히려 방해가 될 수 있습니다. 둘째, Netflix는 이미 광고를 도입하지 않겠다는 약속을 어긴 전례가 있습니다. 이제 광고 사업을 더 깊이 파고들면서 사용자에게 더 많은 약속을 어길 수 있습니다.

첫 번째 위험 신호는 이미 제기되었습니다. 예를 들어, 광고 없는 요금제 가입자를 포함한 모든 구독자에게 NFL의 크리스마스 경기 중에 광고를 표시하려는 Netflix의 의도는 다소 당황스러운 일이었습니다. Netflix가 광고 없는 요금제에서 광고 없는 경험을 보장하지 못한다면, 이는 구독 약속에 대한 사용자의 신뢰를 훼손하는 것입니다. 이는 사용자가 광고 없는 사용의 기대에 부응하지 못하고 구독자의 시청 경험을 망칠수 있다는 것을 의미합니다.

Netflix의 구독 계층에 어떤 변화가 생길지, 그리고 일반 소비자들이 일반적으로 접근하기 어려운 프리미엄 광고 없는 버전과 함께 적당한 가격의 광고 지원 옵션이 등장할지는 시간이 지나야 알 수 있을 것입니다. 하지만 "비용을 지불하지 않는 것이 곧 제품"이라는 말이 있듯이, Netflix의 광고는 계속될 것입니다.