광고 차단기와 더 나은 뉴스 미디어 소비 사이의 숨겨진 연결고리

뉴스 미디어와 광고 차단기는 종종 공공의 적으로 묘사됩니다. 광고 차단기는 언론사의 생존에 필요한 광고 수익을 박탈하여 회사에 피해를 준다는 것이 일반적인 가정입니다. 이 논리는 사용자가 방해가 되고 성가신 광고를 용인함으로써 콘텐츠에 대한 비용을 지불할 의향이 있다는 것입니다.

하지만 이러한 논리는 광고 차단기의 인기가 높아지면서 더욱더 논의되고 있는 상황입니다. 현재 인터넷 사용자들의 약 37%는 웹 브라우징 시 광고 차단기를 부분적으로 또는 항상 사용하고 있습니다. 이는 사용자들이 광고와 콘텐츠 간의 중간 타협에 대해 만족하지 못했다는 것을 의미합니다.

출처: GWI/훗스위트

종종 간과되는 한 가지 질문은 광고가 참여도 측면에서 사용자 경험에 어떤 영향을 미치는지, 특히 광고가 사용자들로 하여금 사이트를 다시 방문하거나 뉴스를 팔로우하는 것을 방해하는지 여부입니다. 많은 퍼블리셔는 사용자가 광고를 필요악으로 여기고 무조건 다시 사이트로 돌아올 것이라고 가정합니다. 하지만 이 가정은 한 번도 테스트된 적이 없었기 때문에 한 그룹의 연구진이 이를 검증하기 위해 많은 노력을 기울였습니다.

2022년에 발표된 "광고 차단기 도입이 뉴스 소비에 어떤 영향을 미치는가?"라는 연구에서는 광고 차단기의 사용자와 비사용자의 뉴스 소비 습관을 비교하여 흥미로운 결과를 도출했습니다. 특히, 연구진은 뉴스 사이트를 탐색할 때 광고 차단기를 사용하는 사용자가 광고 차단기를 사용하지 않는 사용자보다 더 많은 기사와 더 많은 주제에 대한 기사를 읽는다는 사실을 발견했습니다. 또한 놀랍게도 광고 차단기가 사용자들로 하여금 사이트를 다시 방문하고 충성도 높은 독자가 되어 잠재적인 장기 구독자가 될 가능성이 높다는 사실을 밝혀냈습니다. 이러한 방식으로 언론사가 구독 기반 모델로 전환할 경우, 장기적으로 더 많은 수익을 창출할 수 있습니다.

설문조사의 주요 사실

연구진은 설문 조사를 통해 79,856명의 등록 사용자가 가디언과 뉴욕 타임즈와 같은 '유럽의 유명 뉴스 퍼블리셔' 사이트에 방문한 310만 건의 방문을 추적했습니다. 사용자들은 광고 차단기 사용 여부에 따라 여러 그룹으로 나뉘었습니다. 첫 번째 그룹 또는 대조 그룹은 실험 기간(16주) 내내 광고 차단기를 사용하지 않고 사이트를 탐색했고, 치료 그룹이라고 불리는 다른 그룹은 실험 시작 12주째(얼리어답터) 또는 그보다 조금 늦은 시점에 광고 차단기를 사용하기 시작했습니다. 다음 연구진은 치료 그룹과 대조 그룹의 뉴스 소비량을 비교하고, 치료 그룹의 회원들이 광고 차단기를 채택함으로써 사이트와 상호 작용하는 방식에 변화가 있었는지 여부를 비교했습니다.

출처: 광고 차단기 도입이 뉴스 소비에 어떤 영향을 미칠까요?

연구진은 사이트 이름은 밝히지 않았지만 광고에 대한 몇 가지 통계를 공유했습니다. 이 사이트에는 홈페이지에 평균 5개의 광고와 각 기사 페이지에 3개의 광고가 있었습니다.

사이트 방문과 페이지뷰를 분석한 결과, 연구진은 "광고 차단기 도입이 뉴스 소비량과 다양성에 유의미하고 일관된 긍정적인 영향을 미친다"는 결론에 도달했습니다. 그 결과는 다음과 같습니다:

• 방문당 사이트 체류 시간은 광고 차단기 도입 후 1주일 만에 47.4%, 5주 만에 24.3% 증가했습니다.

• 기사 조회수는 광고 차단기 도입 후 1주일 만에 43.2%, 5주 만에 21% 증가했습니다.

• 다양한 주제는 광고 차단기 도입 후 1주일 만에 29.1%, 5주 만에 13.4% 증가했습니다.

이 결과는 광고 차단기를 사용하는 뉴스 독자들이 사이트에 더 오래 머무르고, 기사를 더 주의 깊게 읽고, 더 많은 주제를 탐색한다는 것을 시사합니다. 이는 독자들을 유지하려는 언론사와 사물을 바라보는 시각을 넓힐 수 있는 독자들 모두에게 도움이 됩니다.

그렇다면 광고 차단기가 왜 이런 차이를 만들까요? 여러 가지 이유가 있을 수 있지만, 한 가지 분명한 이유는 광고가 적을수록 주의가 산만해지지 않기 때문입니다. 항상 성가신 광고에 시달리지 않으면 기사에 집중하기가 더 쉽습니다. 또한 텍스트 중간에 팝업 광고로 인해 방해받지 않고 끝까지 글을 읽는 것이 훨씬 더 즐겁습니다.

연구진은 또한 다음과 같은 결론을 내렸습니다.

이 결과는 광고 차단기 사용으로 인해 사용자가 사이트 각 방문에서 더 많은 뉴스 기사를 읽지 않더라도 읽는 기사에 더 많은 주의를 기울일 수 있음을 시사합니다. 특히 광고 차단기 사용은 사용자의 사이트 경험에 영향을 미쳐 사용자들로 하여금 언론 사이트를 더 자주 방문하도록 유도할 수 있습니다.

광고 차단기를 사용하지 않으면 뉴스 소비 효율이 떨어지고 다양한 관점에 대한 노출도 줄어들 가능성이 있습니다. 연구진은 사용자가 광고 차단기 사용을 중단했을 때 일주일 후 뉴스 소비량이 25.7% 감소한 반면, 뉴스의 다양한 주제는 16.8% 감소한 것으로 나타났습니다.

이 연구 결과를 통해 무엇을 배울 수 있을까요?

이 연구에 따르면 광고 차단기 사용 시 정보를 얻을 확률이 높아집니다. 이 시대에는 정보가 힘이기 때문에 중요한 부분입니다.

이 연구는 언론사에게 몇 가지 흥미로운 질문을 제기합니다. 우선, 광고 차단은 본질적으로 비즈니스에 좋지 않으며 광고만이 수익을 창출할 수 있는 유일한 방법이라는 가정에 도전합니다.

연구자들은 반대로 "광고 차단기 사용자들의 참여도가 높아지면 구독 수익으로 이어질 수 있"다고 주장합니다.점점 더 많은 사람들이 광고 차단기를 사용함에 따라 구독 기반 모델이 미래를 위한 안전한 내기인 반면, 광고 기반 모델은 뒤쳐진 일이 될 수 있습니다(거대 기술 기업은 동의하지 않겠지만). 연구진은 광고를 차단하는 사용자들이 광고를 수용하는 사용자들보다 구독 상품에 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다는 점에 주목했습니다. 연구에 따르면 일반 사용자들이 광고 차단기를 사용하기 시작하면 사이트에 더 많이 참여하고 더 자주 방문하며 향후 구독자가 될 가능성이 높다고 합니다.

요약하자면, 광고 차단기를 사용하면 놀랍게도 뉴스 소비자들과 생산자 모두에게 도움이 될 수 있습니다. 광고 차단기를 사용하면 뉴스 소비의 질이 향상되고 구독 수익의 잠재력을 창출할 수 있습니다. 따라서 일반적인 생각과는 달리 광고 차단기는 뉴스 미디어의 적이 아니라 친구 또는 최소한 동반자가 될 수 있습니다. 소비자 입장에서 광고 차단기는 항상 소비자의 편이었고 앞으로도 그럴 것입니다.