설문 조사: 온라인 개인정보 보호에 대해 많이 걱정하지만, 보호하는 방법에 대해 무지

2025년, 우리는 오프라인에서만큼이나 온라인에서도 많은 시간을 보내고 있습니다. 스크린 사용 시간은 계속 증가하고 있으며, 이제 사람들은 평균적으로 하루에 무려 6시간 38분을 온라인에 소비합니다. 이는 깨어 있는 시간의 반을 거의 스크롤, 스트리밍, 스와이프, 검색에 소비한다는 것입니다.

하지만 항상 연결되는 이 세상에 더 깊이 들어가면 정보, 엔터테인먼트, 무한한 콘텐츠에 대한 즉각적인 접근성에는 대가가 따른다는 어려운 현실에 직면하게 됩니다. 바로 개인정보 보호입니다. 불과 몇 년 전만 해도 우리가 개인 데이터의 편리함에 대한 대가를 지불하고 있다는 사실을 잘 몰랐지만, 이제야 많은 사람들에게 눈 가리고 아웅하는 식의 인식이 사라진 것 같습니다.

최근 US News가 의뢰한 설문조사에 따르면 미국 성인 4명 중 3명에 해당하는 74%가 5년 전보다 현재 온라인 개인정보 보호에 대해 더 걱정하고 있다고 답했습니다. 이 중 41%는 '훨씬 더' 걱정된다고 답했습니다.

개인정보 보호에 앞장설 준비가 된 사람들

그렇다면 이들이 가장 걱정하는 것은 무엇일까요? 설문조사에 따르면 압도적인 다수(응답자의 91%)가 온라인 활동으로 인해 남게 되는 디지털 발자국에 대해 걱정하고 있는 것으로 나타났습니다. 이 중 33%는 디지털 발자국에 대해 “매우 걱정된다”고 답했습니다.

디지털 그림자라고도 불리는 디지털 발자국은 “인터넷이나 디지털 디바이스에서 나타나는 추적 가능한 디지털 활동, 행동, 기여, 커뮤니케이션의 고유한 집합”으로 정의됩니다(위키백과). 간단히 말해, 소셜 미디어에 글을 올리는 등 직접적으로 또는 인터넷을 사용함으로써 간접적으로 남기는 데이터의 흔적입니다.

디지털 발자국 중 눈에 보이는 부분(소셜 플랫폼이나 쇼핑 사이트에서 공유하기로 선택한 내용)은 게시하지 않는 것만으로도 쉽게 제어할 수 있습니다. 하지만 진짜 문제는 은밀한 부분에 있습니다. 디지털 발자국의 숨겨진 측면은 사용자의 브라우징 활동을 기반으로 한 쿠키와 웹 비콘과 같은 추적 도구를 통해 조용히 수집됩니다.

이 데이터는 데이터 브로커에 의해 오프라인 기록과 결합되어 사용자에 대한 매우 상세한 프로필을 구축한 후 초개인화된 광고로 사용자를 타겟팅하는 데 사용됩니다.

하지만 문제는 광고만이 아닙니다. 일단 모든 정보가 외부로 유출되면 보험사, 자동차 딜러, 은행 등 다양한 방식으로 유출되거나 재판매될 수 있으며, 잘못 취급될 수도 있습니다. 여러분의 디지털 프로필은 기본적으로 여러분의 서류와 같으며 판매 대상이 될 수 있습니다.

설문조사를 의뢰한 US News는 “사용자의 디지털 발자국이 클수록 범죄자가 사용자 정보에 액세스하여 악의적인 목적으로 사용할 수 있는 진입점이 더 많아진다”고 지적합니다. 사용자에 대한 정보가 더 많이 공개될수록 가장 일반적인 사이버 범죄 형태인 피싱 공격에 더 취약해집니다. 성공적인 사이버 공격의 90% 이상이 피싱 이메일에서 시작되는 것으로 추정됩니다. 피싱은 사람들을 속여 민감한 정보를 제공하도록 유도하는 데 의존하며, 사기꾼이 보유한 데이터가 많을수록 미끼가 더 설득력을 가질 수 있습니다. 예를 들어 해커가 사용자의 이름, 이메일, 직장, 최근 구매 내역, 심지어 관심사까지 알고 있다면 은행, 배달 서비스, 심지어 동료로 사칭하는 등 매우 합법적으로 보이는 이메일이나 메시지까지 작성할 수 있습니다.

설문조사에 참여한 사람들의 3분의 2 이상(71%)이 올해 개인 정보 보호를 위해 더 큰 조치를 취할 계획이라고 답했습니다. 이는 좋은 신호입니다. 걱정하고 심지어 화를 내는 것과 그냥 참는 것은 별개의 문제이기 때문입니다. 실제로 무언가를 '실행'하는 것은 완전히 다른 문제입니다.

개선이 시급한 영역

온라인 개인정보 보호에 대한 인식이 높아지고 이를 보호하고자 하는 욕구가 커지고 있음에도 불구하고 상당수의 사용자가 여전히 최소한의 보호 조치도 취하지 않고 있는 것으로 조사되었습니다.

따라서 미국 성인 5명 중 1명 이상인 23%는 적어도 매주 온라인 뱅킹이나 쇼핑에 필요한 민감한 데이터**를 전송하기 위해 공용 Wi-Fi 네트워크에 연결합니다. 이는 사이버 보안의 기본 규칙 중 하나인 '아무리 유혹적일지라도 민감한 정보를 전송할 때 알 수 없는 네트워크를 사용하지 않는다'는 원칙을 위반하는 것입니다.

특히 공항, 카페, 쇼핑몰과 같은 장소에서 이러한 위험을 감수하는 사람은 소위 악의적인 쌍둥이 공격에 노출될 수 있습니다. 사이버 범죄자들이 실제와 거의 동일한 이름의 가짜 Wi-Fi 액세스 포인트를 설치하여 사람들을 속여 연결하도록 유도한 후 네트워크에서 바로 데이터를 훔치는 공격입니다. 공용 Wi-Fi에 로그인하는 경우, 트래픽을 암호화하여 네트워크를 통해 전송되는 데이터를 알아볼 수 없게 만드는 VPN을 사용해야 합니다.

설문조사 참여자의 4분의 1 이상(27%)이 VPN, 광고 차단기 또는 개인 정보 보호 브라우저와 같은 가장 기본적인 디지털 보안 도구를 사용해 본 적이 없다고 답했습니다. 91%가 자신의 발자국에 대해 우려하고 있다는 점을 고려할 때, 이는 우려와 행동 사이에 분명한 차이가 있다는 것을 의미하는 놀라운 수치입니다. 인구의 상당수가 개인정보를 보호하기를 원하지만, 실제로 이를 가능하게 하는 도구에 대해 제대로 이해하지 못하거나 심지어 알지 못하는 경우도 많습니다.
놀랍게도 응답자 스스로도 데이터를 보호하는 방법에 대한 확실한 이해가 부족하다고 인정했습니다. 설문조사에 따르면 미국인의 절반 이상(53%)만이 온라인에서 개인 데이터를 보호하는 방법에 대해 충분한 지식을 가지고 있다고 생각하며, 나머지 47%는 어느 정도는 여전히 어둠 속에 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 점을 고려하면 응답자의 약 38%가 온라인에서 자신의 개인 데이터에 대한 통제력이 거의 없다고 느끼는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

결론

온라인 생활에 따른 개인 정보 보호 위험에 대한 인식이 높아지고 있는 것은 분명한 사실입니다. 또한 사람들이 자신의 개인 데이터를 통제하기를 원하고 이를 위해 적극적인 조치를 취하려는 의지가 있다는 것도 분명합니다.

하지만 이를 위해 실제로 어떤 도구가 필요한지에 대한 이해는 여전히 부족합니다. VPN, 광고 차단기, 개인정보 보호에 중점을 둔 브라우저와 같은 가장 기본적인 도구는 여전히 많은 사용자들이 간과하고 있습니다.

이러한 도구는 굉장히 어려운 내용은 아니며 큰 도움이 될 수 있습니다. VPN은 사용자의 IP 주소를 숨기고 연결을 암호화하며, 광고 차단기는 광고뿐만 아니라 웹에서 사용자를 추적하는 트래커를 차단하고, 개인정보 보호에 집중하는 브라우저들은 기본적으로 데이터 수집을 제한합니다. 이 두 가지를 함께 사용하면 기업(또는 해커)이 사용자에 대한 자세한 프로필을 구축하기가 훨씬 더 어려워집니다.

온라인 개인정보 보호에 대한 관심이 높아지는 것은 분명 고무적인 일이며, 이제 우리 모두는 이미 나와 있고 도움이 될 수 있는 도구에 대한 인식을 높이는 데 힘써야 할 때입니다.