Меньше месяца назад СМИ начали писать о новом способе заработка популярных сайтов. Они незаметно запускали майнинг криптовалюты Монеро в браузерах пользователей. AdGuard был среди первых приложений, включивших защиту — не блокировал майнинг, а предупреждал пользователя и давал возможность согласиться или запретить его.

Мы решили исследовать масштабы скрытой криптодобычи. Мы искали код CoinHive и JSEcoin, сервисов для встраивания в сайт браузерного майнинга, на страницах 100 тысяч самых популярных по рейтингу Alexa ресурсов.

Обнаружили 220 сайтов с такими скриптами, с суммарной аудиторией около 500 млн человек из самых разных регионов мира: США, Россия, Китай, Южная Америка, европейские страны. Ссылка на список сайтов, актуальный на 12 октября, — под публикацией.

Две сотни сайтов — может, и не так много в масштабах интернета, но для роста с нуля за три недели масштабы впечатляющие. За это время успели появиться как минимум два сервиса-клона CoinHive.

По нашим подсчетам, майнящие сайты заработали около $43 000 (при почти нулевых вложениях). Если приглядеться к списку, можно заметить, что в нем значительный процент ресурсов из "серой зоны" — порносайты, торрент-трекеры, сайты с пиратским контентом. Объяснение этому скорее не в том, что криптовалюты — это что-то плохое, а в том, что подобным сайтам всегда было сложно зарабатывать на рекламе, зато они более открыты экспериментам.

Солидные рекламодатели никогда не любили сайты из "серой зоны", поэтому им приходится зарабатывать с помощью низкопробных тизерных сетей с шокирующими картинками и заголовками. Аудитории такая реклама не нравится, и сайты активно ищут альтернативы. С другой стороны, порносайты традиционно были первопроходцами технического прогресса в интернете, многие функции впервые появлялись именно на них и позже внедрялись сайтами других тематик.

Собственно, вирусной тема скрытого майнинга стала именно после того, как код CoinHive обнаружился на The Pirate Bay, крупнейшем поисковике торрентов. Но практически одновременно с этим код обнаружился и на сайтах CBS (крупнейшей американской медиакорпорации, владельца телеканалов и радиостанций).

Онлайн-видеосервисы CBS идеальны для майнинга — у них огромная аудитория, которая подолгу держит открытой в браузере вкладку с видео. Только вот видео распространяется на условиях платной подписки, что и вызвало вопросы к дополнительной монетизации майнингом. Код CoinHive с CBS быстро исчез, зато появились предположения, что это была частная инициатива предприимчивого вебмастера.

Мы считаем, что нет плохих или хороших инструментов монетизации, есть плохие и хорошие стратегии их использования. Майнинг в браузере допустим, если сайт информирует о нем пользователя и спрашивает разрешения.

Это будет даже более этичный способ заработка, чем реклама: никто же заранее не спрашивает у посетителя о желании смотреть рекламу. Зато его ресурсы (трафик, внимание, компьютерные мощности, батарейку смартфона) она тратит не хуже майнинга, а главное, поддерживает индустрию сбора персональных данных.

CoinHive уже обратился к вебмастерам с призванием включать майнинг только по согласию пользователя. К сожалению, он не может установить это как жесткое требование при использовании сервиса, потому что тут же потеряет рынок в пользу клонов, которые так не сделают. Но уже появляются и другие механизмы регуляции явления: популярный облачный хостинг CloudFare начал отказывать в обслуживании сайтам, которые майнят скрыто.

Приложения AdGuard дают пользователю возможность отказаться майнить, если сам сайт такой возможности не дал. Есть и другие сервисы, помогающие защититься от майнинга, в том числе просто блокирующие его без уведомлений.

Мы считаем браузерный майнинг перспективным новым направлением монетизации сразу по нескольким причинам:

1. Криптовалюты стремительно растут — существующие дорожают, новые появляются. Браузерный майнинг будет становиться выгоднее и составлять всё более серьезную конкуренцию рекламе
2. Если даже майнинг не обещает сейчас огромных доходов сайту, их не гарантирует и реклама. Аудитория может быть "дешевой" или неперспективной с точки зрения рекламодателей, а вот майнингу всё равно, какие люди ходят на ваш сайт. Будь это перуанцы, которым бесполезно рекламировать европейские магазины, неплатежеспособные дети, кто угодно, для майнинга это неважно.
3. Любые альтернативы рекламе — это благо. Потому что эти альтернативы сейчас можно пересчитать по пальцам. Платный контент — вариант далеко не для всех. Пожертвования и краудфандинг редко дают существенные суммы и еще более редко служат стабильным источником регулярных поступлений. Инвестиции и IPO для контентных проектов ещё более редкая история.

Монетизация сайтов с помощью майнинга криптовалют в браузере достойна развития и популяризации, но только при условии этичного и продуманного подхода к ней.

• UPDATE: Администрация крупнейшего из майнивших сайтов uptobox.com (с 60 млн месячной аудитории) сообщила, что код CoinHive они убрали
• Полная версия изображения с инфографикой
• Трафик сайтов анализировался по SimilarWeb.