Cuando surge un nuevo mecanismo de búsqueda, siempre da mucho de qué hablar. Esto ya sucedió hace años con DuckDuckGo, y el año pasado con Copilot de Microsoft, una versión reformulada y alimentada por IA de Bing, el motor de búsqueda de la empresa. Más recientemente, estamos viendo la misma tendencia con la startup de búsqueda por IA respaldada por Jeff Bezos, Perplexity, cuyo CEO ya ha afirmado que representará el fin de la búsqueda de Google, de una vez por todas: “Google será visto como algo viejo y obsoleto.” Esta es una predicción bastante audaz, proveniente de un producto con alrededor de 10 millones de usuarios mensuales.

Pero la dominancia en el mercado de Google Search parece ser tan duradera y aparentemente inquebrantable que todos están emocionados con cada nuevo posible competidor. Y el próximo candidato para esta posición es un motor de búsqueda que aún no está listo, pero que supuestamente está siendo desarrollado por OpenAI, la creadora de ChatGPT.

El mismo ChatGPT, pero usado como motor de búsqueda

Information informó que OpenAI está desarrollando su propio motor de búsqueda parcialmente alimentado por Bing. No está claro si el motor de búsqueda será una aplicación separada o simplemente otro recurso de ChatGPT. Pero según el informe, tiene el potencial de ser tan rápido y directo como ChatGPT.

La verdad es que ChatGPT ya puede ser utilizado como un motor de búsqueda. Desde la segunda mitad del año pasado, los usuarios premium ya tienen acceso al recurso de búsqueda "Navegar con Bing", que debe ser activado manualmente. Sin embargo, este recurso no ha llamado la atención de los medios ni ha provocado que los usuarios de Google migren en masa al nuevo motor de búsqueda. En cuanto al motivo... bueno, nosotros mismos hemos experimentado el recurso de navegación de ChatGPT y resultó increíblemente lento, lo que no nos sorprendió: ChatGPT no fue creado para la búsqueda. Pero ¿qué pasa si el nuevo recurso de ChatGPT o la nueva aplicación de OpenAI son mejores? ¿Derrocará a Google de una vez por todas o se convertirá simplemente en otra moda pasajera?

¿El fin de Google o nada de qué preocuparse?

El informe de que OpenAI está trabajando en un producto de búsqueda llamó la atención de la comunidad tecnológica. Gizmodo fue tan lejos como para especular que el producto o la característica (que ni siquiera ha sido lanzada) “será un desastre” para Google. “Altman es una pesadilla de la que Google no puede despertar,” escribió Maxwell Zeff de Gizmodo, argumentando que “más de 100 millones de personas usan ChatGPT cada semana, y parece estar reduciendo el número de personas que dependen de la búsqueda de Google.”

Bueno, aunque eso suceda, es evidente que ChatGPT no ha capturado una gran parte del mercado de búsqueda de Google. La proyección para el mercado de motores de búsqueda es de crecimiento, y la participación de Google sigue siendo alrededor del 80%. Y aunque los ingresos de búsqueda de Google en el último trimestre decepcionaron a los inversionistas, lo que llevó a su empresa matriz, Alphabet, a ganar un poco menos de los $ 48.1 mil millones esperados, las ganancias aún fueron un 13% más altas en comparación con el año anterior.

Todo esto no es nada nuevo

Si alguien tenía posibilidades de desafiar la dominancia indiscutible de Google, ese alguien era Bing, que en algunos mercados como India tiene una participación del 90%. Cuando el motor de búsqueda impulsado por IA de Microsoft fue lanzado a principios de febrero de 2023, muchos de nosotros estábamos muy emocionados con sus perspectivas. "El Bing Impulsado por IA de Microsoft puede superar la búsqueda de Google,” declaró CNET, clasificando a Bing como más preciso en ocho de cada diez consultas de búsqueda. Aquí en AdGuard, también quedamos muy impresionados con los resultados. Además, Bing cuenta con la posición favorable de ser el segundo motor de búsqueda más grande, con una participación del 10% del mercado global, cómodamente por delante del tercer lugar Yahoo, con un 8%. Todo esto contribuyó a la idea de que la IA era un ingrediente especial que ayudaría al motor de búsqueda de Microsoft a acercarse más a los números de Google.

Ver una competencia real en el mercado de motores de búsqueda sería increíble, pero eso resultó ser un sueño lejano, al menos hasta el momento. Como bien señaló Bloomberg, el tan esperado "momento iPhone" predicho por algunos analistas no se materializó y, a pesar de toda la publicidad en torno a Bing AI, su participación en el mercado aumentó menos de un punto porcentual desde que Microsoft anunció su transformación impulsada por IA. Es decir, todo esto fue solo un grano de arena en la playa, y no un cambio significativo.

Pero no se equivoquen: no estamos contentos con la falta de éxito inmediato de Microsoft. Es solo que, día tras día, los posibles competidores de la búsqueda de Google no logran su objetivo de convertirse en verdaderos desafiantes de su poder, no solo en la mente de analistas exagerados, sino en la realidad. Hasta ahora, todos los intentos de derribar a Google no han alcanzado su objetivo, y realmente lamentamos que algunos de ellos estén en la oscuridad o incluso en el cementerio de Internet. Un buen ejemplo de esto es el fin de Neeva, un motor de búsqueda de pago sin anuncios, cuya grandiosa e inspiradora visión de una Web privada y sin anuncios no estaba destinada a realizarse. Cuando Neeva cerró sus operaciones el año pasado, sus cofundadores escribieron que el mayor problema, “a diferencia de lo que se cree,” no era convencer a los usuarios de pagar por una experiencia mejor, sino “convencerlos de probar un nuevo motor de búsqueda.”

Una cuestión de omnipresencia

Este es exactamente el mismo problema que enfrentará el nuevo producto de búsqueda de OpenAI, y la cuestión que Bing AI, mucho más establecido, ya enfrentó antes: convencer a los usuarios cuyos dispositivos vienen con la búsqueda de Google preinstalada a cambiar a un nuevo motor. Alphabet está trabajando para que eso no cambie: el año pasado, su CEO Sundar Pinchai reveló que Google paga a Apple el 36% de los ingresos de búsqueda de Safari para seguir siendo el motor de búsqueda predeterminado en el iPhone (alrededor de entre $18 y $20 mil millones, según varias estimaciones). El año pasado, también se reveló que Google acordó pagar $8 mil millones a Samsung durante cuatro años para que sus aplicaciones, incluidas las aplicaciones de búsqueda, sean la opción predeterminada. ¿Los posibles competidores de Google tienen ese tipo de dinero para gastar? Y, si lo tienen, ¿estarían dispuestos a hacer este tipo de acuerdo? Este parece ser un juego perdido desde el principio. Convencer a los usuarios de Chrome a romper sus hábitos de navegación sería igualmente difícil.

¿El nuevo producto de búsqueda de OpenAI, si se materializa, podrá manejar todo esto? Lo veremos, pero las probabilidades no están a su favor.