¿No ves televisión? No importa, Roku te bombardeará con anuncios de todos modos

La empresa Roku, un proveedor de televisión que ha admitido estar más interesado en la publicidad que en la calidad del hardware, ha presentado una solicitud de patente que permitiría mostrar sus propios anuncios incluso cuando estés utilizando un dispositivo externo conectado a través de HDMI, como consolas de videojuegos o adaptadores de transmisión de la competencia.

La solicitud de patente, titulada "Inserción de Anuncios Personalizados HDMI", fue presentada el año pasado y aún está pendiente, lo que significa que podría no ser concedida. No hace falta decir que el camino para llevar a cabo este plan podría llevar años y ser considerado uno de los sueños más locos que Roku ha tenido.

Ahora, vamos a profundizar más en este asunto.

Viendo un DVD sobre expediciones en el Everest? Prepárate para ver anuncios de vacaciones en la montaña

En el centro de la patente está la idea de implementar un sistema que tenga un dispositivo de visualización acoplado a un dispositivo de medios (un dispositivo de streaming de medios, DVD o Blu-ray, dispositivo de reproducción de audio/video, decodificador de cable, etc.). El dispositivo de visualización debe ser capaz de reconocer cuando presionas el botón de pausa durante la reproducción de contenido. Ya sea una sesión de juego intensa o una película, el sistema debe reconocer perfectamente la pausa en la reproducción de medios en varios dispositivos y mostrar un anuncio delante del contenido pausado.

Pero no se trata de cualquier anuncio. Como todos sabemos, la publicidad dirigida es la manera más efectiva de anunciar porque la audiencia ya está interesada, lista para gustar y comprar el producto. Las Smart TVs ya recopilan muchos datos sobre ti: tu dirección IP, información sobre tu navegador, información del dispositivo, nombre de la red Wi-Fi, nombre del ISP y ubicación general. Estos datos pueden enriquecerse con información obtenida de fuentes de terceros, como registros públicos y corredores de datos. Los extensos datos recopilados por los fabricantes de Smart TVs, tanto directamente de los consumidores como a través de fuentes de terceros, no solo permiten una publicidad altamente dirigida, sino que también hacen que estos fabricantes sean objetivos atractivos para ataques cibernéticos, planteando preocupaciones sobre la privacidad. Por ejemplo, Roku sufrió dos ataques de seguridad en dos meses que resultaron en transacciones no autorizadas, incluyendo suscripciones a servicios de transmisión y compras de productos Roku.

Sin embargo, lo que diferencia a las Smart TVs de otros dispositivos inteligentes cuando se trata de recopilación de datos es su capacidad para conocerte a un nivel aún más profundo: rastreando tus hábitos de visualización. Esto se hace a través de una tecnología llamada ACR, o Reconocimiento Automático de Contenido.

El ACR está incorporado a las Smart TVs para identificar contenido mostrado en la pantalla en tiempo real, incluyendo programas de televisión, películas y anuncios. Funciona capturando señales de audio o visual del contenido mostrado, creando una huella digital única de ese ejemplo y luego comparando esa huella digital con una extensa base de datos de contenido conocido.

Entonces, el ACR es la tecnología en la que Roku está apostando al redactar la solicitud de patente.

En algunos ejemplos, reconocer el contenido incluye analizar un primer fotograma de vídeo o un primer fotograma de audio de uno o más fotogramas utilizando la tecnología de reconocimiento automático de contenido (ACR), y determinar una huella digital, una marca de agua o un tono de señal correspondiente al primer fotograma de vídeo o al primer fotograma de audio, donde la huella digital, marca de agua y/o tono de señal se utilizan para identificar información sobre el contenido correspondiente al primer fotograma de vídeo o al primer fotograma de audio.

Esto se hará a través de un módulo de Reconocimiento Automático de Contenido (ACR) incorporado al dispositivo de visualización (por ejemplo, un televisor Roku).

El otro módulo que está preparado para desempeñar un papel importante en el reconocimiento de contenido es el módulo de CV o Visión por Computadora.

¿Tus vídeos tendrán comerciales?

En su solicitud de patente, Roku menciona que el módulo CV será capaz de “analizar un cuadro de vídeo y generar metadatos”. Estos metadatos también pueden ser utilizados para “reconocer imágenes y/o objetos dentro del cuadro de vídeo.”

¿Qué tipo de imágenes, podrías preguntar? ¿A qué nivel de detalle nos referimos? Bueno, parece que la última opción es la respuesta.

La huella digital y/o marca de agua puede corresponder a un cierto título de película, actor famoso y género de película. Los metadatos pueden corresponder a una botella de champán o un escenario de montaña, por ejemplo.

En consecuencia, los anuncios servidos basados en esta entrada pueden ser increíblemente específicos, desde promociones con el actor que has visto recientemente hasta anuncios para un tipo específico de champán o destinos de vacaciones “que incluyen el paisaje de montaña reconocido”.

No se necesita una imaginación particularmente vívida para imaginar que tu video casero, digamos, de un viaje a la montaña o de la recepción de tu boda, sea interrumpido por comerciales. Por ahora, es solo una fantasía distópica, pero la patente parece estar allanando el camino para que esta fantasía se haga realidad. Al principio, puede parecer una invasión de la privacidad, convirtiendo algunos momentos íntimos en material de marketing. Por supuesto, sospechamos que habrá un botón de rechazo, pero también sospechamos que estará enterrado en algún lugar profundo de la configuración y será difícil de encontrar para el usuario no curioso.

¿Qué tipos de anuncios pueden mostrarse y cuándo?

Los anuncios que Roku desea mostrar en tu pantalla están destinados a ser mostrados durante las pausas, como mencionamos anteriormente. Hay varias formas en las que Roku puede detectar que ocurrió un “evento de pausa”. Enumeraremos algunas de ellas, como:

• recibiendo una señal de pausa del control remoto;
• detectando una señal de audio silencioso a través de la conexión HDMI y determinando que un cuadro de vídeo de uno o más cuadros no ha cambiado;
• detectando un ícono de pausa en uno o más cuadros usando tecnología de visión computacional (CV)

Una vez que se detecta la pausa, el proveedor puede mostrar uno o más anuncios relevantes. Estos anuncios pueden tomar diferentes formas y formatos, dependiendo de las preferencias del anunciante, incluyendo ser estáticos, como una imagen fija, o dinámicos, que incluyen un video corto, una animación, una pantalla interactiva o un gif.

Los anuncios están invadiendo espacios que antes estaban prohibidos

Los anuncios son lo que hace que los fabricantes de televisores dependan cada vez más para obtener ganancias. De hecho, el modelo de ingresos de Roku se basa en gran medida en la venta de sus reproductores multimedia a un precio bajo y en obtener ganancias a través de acuerdos publicitarios lucrativos. Por ejemplo, los ingresos totales de Roku el año pasado alcanzaron los US$ 3.5 mil millones, un aumento del 11% respecto al año anterior. Notablemente, las ventas de publicidad y la distribución de servicios de transmisión (incluida la venta de suscripciones premium) generaron US$ 3 mil millones, creciendo un 10% anualmente.

No es de sorprender que Roku esté tratando de mostrar anuncios en todos los lugares que, por descuido, aún no han sido tocados. En enero de este año, Roku anunció que iba a “hacer que los anuncios sean más visibles en la mayoría de las pantallas y en toda la casa” de sus usuarios a través de formatos de anuncios interactivos y opciones de “compra”,. Traducido del argot del marketing, los espectadores comenzaron a ver más anuncios en sus pantallas de inicio, no solo para entretenimiento o contenido multimedia, sino también para productos no relacionados, como automóviles y restaurantes. Esto va mucho más allá de los anuncios que ya están apareciendo en las pantallas de inicio, menús y protectores de pantalla de Roku.

Y Roku no es una excepción, sino simplemente una más entre las empresas del sector. Hace casi un año, escribimos sobre cómo los clientes de televisores inteligentes con sistemas operativos Google TV y Android TV estaban viendo anuncios de productos y negocios no relacionados con sus preferencias de transmisión, como tiendas de teléfonos físicos, una tienda de donas y una agencia de automóviles.

Ser bombardeado con anuncios mientras intentas disfrutar de un video de ese épico concierto al que asististe, o mientras estás inmerso en la zona de juegos, puede parecer un paso demasiado lejano. Pero en realidad, es solo una continuación lógica de una tendencia a la que todos hemos sido sometidos: más anuncios y precios más altos para contenido sin anuncios. El año pasado, Netflix introdujo un plan con anuncios, mientras eliminaba su plan más económico sin anuncios. De manera similar, Disney+ aumentó el precio de su oferta sin anuncios, mientras expandía la opción con anuncios a más países.

Roku es una defensora entusiasta de este modelo. En su resumen del cuarto trimestre de 2023 para los accionistas, Roku señaló que está contando con esta tendencia para el crecimiento continuo de sus ganancias.

A medida que los precios de las suscripciones aumentan, creemos que los consumidores buscarán ahorrar a través de suscripciones con anuncios que han sido lanzadas por los principales servicios de transmisión en los EE. UU. Creemos que estos lanzamientos, junto con su creciente adopción por parte del consumidor, serán un catalizador dentro de la industria, llevando gradualmente la publicidad tradicional de la televisión al streaming.

¿Qué podemos hacer al respecto?

La solicitud de patente es más un esbozo de lo que Roku ve para el futuro que un producto listo para usar. Hay mucha incertidumbre sobre cómo y si sus ideas serán implementadas, y cómo Roku manejará posibles preocupaciones sobre la privacidad.

Existe la posibilidad de que un DNS a nivel de sistema con bloqueo de anuncios pueda ayudar a interceptar solicitudes de dominios de servidores de anuncios que Roku (o quien sea que se inspire en su patente) utilizará para entregar anuncios. Actualmente, AdGuard es capaz de bloquear los dominios de anuncios de Roku. Sin embargo, este método no es infalible. Por ejemplo, falla en bloquear anuncios en YouTube, donde los anuncios y el contenido son entregados desde el mismo dominio.

La eliminación total de anuncios, especialmente en el contexto de YouTube, parece improbable. Sin embargo, existen estrategias alternativas que pueden eliminar o reducir sustancialmente la frecuencia de los anuncios. Actualmente, estamos explorando una técnica de este tipo y podríamos hacerla pública en el futuro.

Entonces, resumiendo: en el mejor escenario, el software de bloqueo de anuncios identificaría la solicitud de anuncio como proveniente de un dominio de anuncio conocido —operado por Roku u otra entidad— y lo bloquearía, evitando que el anuncio aparezca en tu pantalla.

Pero hay muchas variables desconocidas, y también existe la posibilidad, bastante grande, de que este método no funcione. Por ahora, tendremos que esperar y esperar que la visión de Roku para el futuro no se haga realidad.