Et si Google se divisait ? Commentaire par Andrey Meshkov, DT d'AdGuard
Le démantèlement potentiel de Google pourrait avoir des conséquences considérables tant pour les consommateurs que pour l'industrie technologique. Si le ministère américain de la justice oblige Google à vendre Chrome et à syndiquer les résultats de recherche de Google Search, le marché des moteurs de recherche pourrait connaître une diversification indispensable. La proposition de jugement définitif exigerait de Google qu'il fournisse à ses rivaux et concurrents potentiels des données relatives aux utilisateurs et à la publicité, gratuitement et sans discrimination, pendant une période de dix ans. Les résultats de recherche de Google et d'autres données étant plus accessibles aux tiers, les moteurs de recherche rivaux pourraient exploiter ces données pour améliorer leurs offres et créer des alternatives plus compétitives. Les utilisateurs auraient ainsi plus de choix et certains pourraient même quitter Google, réduisant la capacité de l'entreprise à dominer la collecte de données pour les annonces ciblées, qui constituent actuellement la majeure partie de son chiffre d'affaires.
Toutefois, l'impact sur les consommateurs dépendra de l'acquéreur final de Chrome. Seuls quelques géants de la technologie ont les ressources nécessaires pour acheter un actif d'une telle valeur, surtout si l'on considère que Chrome est actuellement estimé à 20 milliards de dollars. Cela signifie que la concurrence pour les parts de marché pourrait devenir plus concentrée, plutôt que décentralisée, si la vente aboutit entre les mains d'un autre monopole technologique comme Amazon, qui représente environ 40 % des ventes en ligne aux États-Unis.
Le nouveau paysage du marché de la recherche
Il sera intéressant de voir à quoi ressemblera la relation entre Google et Chrome en cas de vente forcée. Les nouveaux propriétaires de Chrome pourraient chercher à négocier un accord avec Google qui lui permette de conserver un certain niveau de contrôle sur le marché. Toutefois, il s'agira d'une proposition difficile, car Google fera l'objet d'une surveillance réglementaire intense. Tout accord conclu sera probablement examiné de près afin de s'assurer qu'il ne renforce pas davantage son monopole, notamment par des paiements anticoncurrentiels ou d'autres pratiques.
Il sera également intéressant de voir ce qu'il adviendra du partenariat entre Google et Apple. Des documents judiciaires récents ont révélé que Google a versé à Apple la somme faramineuse de 20 milliards de dollars en 2022, simplement pour rester le moteur de recherche par défaut dans Safari. Si le juge accepte la proposition de jugement du ministère de la justice, il sera expressément interdit à Google "d'offrir à Apple quoi que ce soit de valeur pour toute forme de distribution par défaut, de placement ou de préinstallation (y compris les écrans de choix) liée à la recherche générale ou à un point d'accès à la recherche » En l'absence d'un tel accord, Apple pourrait être incité à ressusciter son idée apparemment abandonnée de créer son propre moteur de recherche.
En fonction des objectifs de ceux qui acquerront Chrome, il se pourrait que les nouveaux propriétaires veuillent couper l'accès de Google à Chrome, surtout s'ils considèrent Google comme leur principal concurrent.
Le futur d'Android
En outre, bien que le ministère de la justice ait choisi de ne pas exiger la vente pure et simple d'Android - considérant cela comme une option de dernier recours si Google poursuit son comportement anticoncurrentiel - Google devra tout de même faire face à des restrictions substantielles pour avancer. L'entreprise devra dissocier Android d'autres produits tels que Google Search et Google Play Store, qui sont actuellement regroupés. La domination actuelle de Google dans l'espace de recherche, grâce à ses contrats d'exclusion et aux applications préinstallées, lui permet de contrôler environ 80 % des requêtes de recherche. Avec la suppression de ces accords exclusifs, le marché pourrait connaître une concurrence intense, mais cela pourrait aussi conduire à un paysage imprévisible — marqué par l'émergence de nouveaux acteurs, mais aussi par le fait que certains monopoles bien établis pourraient tirer profit de ce chaos.
En résumé, si l'intensification de la concurrence pourrait être bénéfique aux consommateurs en termes de choix et de protection de la vie privée, le processus pourrait également créer de nouveaux défis.
L'impact sur les bloqueurs d'annonces
Si Chrome était obligé de renoncer à sa position dominante et de faire face à une concurrence accrue sur le marché des navigateurs, le domaine du blocage des publicités pourrait changer de paysage. Actuellement, le blocage des publicités se fait principalement par des extensions de navigateur, Chrome étant la plateforme dominante en raison de son utilisation répandue et de ses dérivés basés sur Chromium. Si les utilisateurs commencent à migrer vers d'autres navigateurs, les développeurs de bloqueurs de publicités devront étendre leurs solutions au-delà de Chrome, ce qui pourrait augmenter les coûts de développement et la complexité. Les petits développeurs, en particulier, pourraient avoir du mal à trouver les ressources nécessaires pour maintenir les extensions sur une variété croissante de navigateurs, ce qui entraînerait une plus grande fragmentation du marché. Toutefois, les bloqueurs de publicité qui proposent des solutions inter-navigateurs ou des applications autonomes seront probablement plus forts, car ils sont moins dépendants des écosystèmes de navigateurs spécifiques.
En outre, Google ne détenant plus le monopole de l'espace publicitaire, nous pourrions assister à une concurrence accrue entre les réseaux publicitaires. Cela pourrait conduire à l'émergence de nouveaux acteurs et, par conséquent, les bloqueurs de publicité devront adapter leurs règles de filtrage pour tenir compte des nouveaux types de publicités et de réseaux.
Le démantèlement de Google est-il imminent ?
La proposition présentée par le ministère de la justice est essentiellement un poignard planté dans l'empire de Google et tente de démanteler des parties essentielles de son activité. Il est difficile d'imaginer que la proposition sera acceptée dans son intégralité, en particulier compte tenu des vastes implications pour les opérations mondiales de Google et l'industrie technologique dans son ensemble. En outre, bien que la cession d'Android ait été mentionnée, il semble peu probable que cela se produise réellement, du moins à court terme. Toutefois, compte tenu de l'ampleur de la pression réglementaire sur Google,c'est bien possible que la scission comprenne des restrictions substantielles, en particulier si l'entreprise ne respecte pas les réglementations antitrust à l'avenir.
Il reste à voir si le juge acceptera la proposition de jugement final du ministère et, dans l'affirmative, s'il l'acceptera en totalité ou seulement en partie. Une chose est indéniable : l'issue de cette procédure pourrait façonner les marchés des moteurs de recherche et des navigateurs pour les années à venir.
