Dans une histoire qui devrait mettre en garde toutes les grandes entreprises technologiques, les utilisateurs ont forcé Google à modifier la formulation de la clause de non-responsabilité du mode Incognito de Chrome pour qu'elle reflète la réalité des opérations clandestines de suivi menées par la société. Les Davids, c'est-à-dire les plaignants dans le cadre du recours collectif de 5 milliards de dollars, affirment que Google — le Goliath — a intentionnellement induit en erreur les utilisateurs de Chrome en ne divulguant pas toute l'étendue de ses activités de suivi en mode Incognito.

L'éléphant dans la chambre

La bataille juridique dure depuis 2020, date à laquelle la plainte a été déposée. Les plaignants affirmaient que si la clause de non-responsabilité de Chrome admettait que votre activité de navigation en mode Incognito serait toujours visible "pour les sites web que vous visitez ", c'était loin d'être une explication suffisante de ce qui se passait réellement dans les coulisses. Le plus gros problème des plaignants était que Google ne s'était jamais mentionné comme étant la partie ayant accès à toutes ces informations. Plus précisément, l'action en justice affirmait que Google continuait à collecter les données des sites web qui intègrent ses outils d'analyse, tels que Ad Manager ou Google Analytics, en mode de navigation privée, "à l'insu des développeurs de sites web ou des utilisateurs eux-mêmes ".

Étant donné que les outils Google Analytics représentent collectivement environ 70 % du marché des technologies d'analyse du web et sont utilisés par plus de la moitié des sites web existants, on peut s'attendre à ce qu'ils soient au moins mentionnés quelque part.

Pour sa part, Google a fait valoir que les utilisateurs avaient consenti à ce que leurs données soient aspirées par l'entreprise du seul fait de la clause de non-responsabilité. Mais le juge n'a pas été de cet avis et s'est rangé du côté des plaignants : *Google n'ayant jamais explicitement informé les utilisateurs qu'il procédait de la sorte, la Cour ne peut conclure en droit que les utilisateurs ont explicitement consenti à la collecte de données en question.

Pour en savoir plus sur le mode Incognito de Google, ce qu'il fait et ce qu'il ne fait pas, et pourquoi il ne peut pas protéger votre vie privée, lisez notre article approfondi sur le sujet.

En décembre, après avoir épuisé toutes les autres options pour se soustraire à l'action en justice, Google a accepté de régler le litige. Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués et sont encore soumis à l'approbation du tribunal. Mais les premiers effets sont déjà visibles dans la version développeur de Chrome, sa dernière version Canary.

Pas " à titre confidentiel ", mais " à titre plus confidentiel"

Parfois, tout est question de nuances, de changements subtils qui font toute la différence.

Une nouvelle version de la clause de non-responsabilité du mode Incognito de Chrome, qui n'est pas encore disponible dans la version stable, indique désormais que vous pouvez "naviguer de manière plus confidentielle " lorsque vous êtes en mode Incognito. Comparez cela à : "vous pouvez désormais naviguer en privé " dans la version actuelle de Chrome. Autre différence : la nouvelle clause de non-responsabilité précise que la navigation en mode Incognito "ne changera pas la manière dont les données sont collectées par les sites web que vous visitez et les services qu'ils utilisent, y compris Google " L'éléphant s'est enfin fait voir. En d'autres termes, Google ne cache plus le fait qu'il suit votre activité de navigation, même lorsque vous pensez être anonyme.

Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

Il est toujours bon de séparer le bon grain de l'ivraie et de rappeler que le fait que Google dévoile le suivi des utilisateurs du mode "Incognito" ne rend pas le mode "Incognito" plus privé ou plus utile.

La seule application pratique du mode Incognito à laquelle nous pouvons penser est de cacher vos recherches sur le web aux utilisateurs du même appareil, comme votre partenaire ou votre enfant. En effet, le mode Incognito a pour seul effet d'empêcher l'enregistrement de l'historique de vos recherches sur votre appareil. Par conséquent, si vous cherchez un cadeau d'anniversaire pour votre proche et que vous ne voulez pas qu'il le découvre accidentellement, activez le mode Incognito.

En revanche, si vous ne voulez pas que votre fournisseur d'accès, votre administrateur réseau, votre employeur ou Google lui-même sache ce que vous avez fait en ligne, le mode Incognito est totalement inutile. En fait, il nuit à votre vie privée car il peut vous donner un faux sentiment de sécurité et d'anonymat.

Si vous souhaitez vraiment protéger votre vie privée, il existe de bien meilleurs moyens de le faire. Vous pouvez notamment passer à un navigateur plus respectueux de la vie privée, tel que Brave ou Tor (mais préparez-vous à d'énormes problèmes de compatibilité et à des vitesses lentes dans ce cas), utiliser un service de réseau privé virtuel (VPN) et un bloqueur de publicités. Ce dernier interdira non seulement les publicités, mais aussi les traqueurs.