Alors que nous passons une part de plus en plus importante de notre vie en ligne - plus de 6 heures par jour en moyenne - nous sommes confrontés à un défi croissant : comment nous protéger et, en particulier, protéger nos données personnelles dans le monde numérique. De nombreuses entreprises privées, telles que les géants des médias sociaux, les publicitaires et les courtiers en données, sont avides de ces données. Elles les récoltent et les exploitent à des fins lucratives, parfois à notre insu ou sans notre consentement explicite. Les pouvoirs publics puisent également dans le vivier de données en ligne, souvent par le biais d'intermédiaires afin de contourner les garanties légales.

Pendant longtemps, ces opérations secrètes et louches se sont déroulées loin des yeux du public. Mais aujourd'hui, de plus en plus de gens sentent qu'il y a anguille sous roche. Une enquête récente de Pew sur la protection de la vie privée en ligne a révélé que 8 Américains sur 10 s'inquiètent de la manière dont les entreprises utilisent les données qu'elles collectent à leur sujet, et que 7 sur 10 nourrissent les mêmes appréhensions à l'égard du gouvernement. Mais si ces chiffres montrent clairement que les Américains se soucient de la protection de leur vie privée, le résultat le plus intéressant est que la majorité d'entre eux n'ont aucune idée de ce qui se passe réellement en coulisses et de la manière dont ils peuvent reprendre un contrôle perdu depuis longtemps sur leurs données.

Les Américains sont préoccupés mais restent dans le noir en ce qui concerne l'utilisation de leurs données

Selon l'enquête, 73 % des Américains estiment qu'ils ont "peu ou pas de contrôle" sur les données que les entreprises collectent à leur sujet, tandis que 79 % sont du même avis en ce qui concerne le gouvernement. Plus inquiétant encore, deux Américains sur trois ne comprennent que peu ou pas du tout ce que les entreprises font exactement de leurs données, et un plus grand nombre encore ne savent pas ce qu'il advient de leurs données une fois qu'elles tombent entre les mains du gouvernement.

Il peut être difficile de comprendre ce que les entreprises font des informations qu'elles collectent auprès de vous, car elles les utilisent à des fins diverses en fonction de leurs objectifs. Certaines entreprises (beaucoup, en fait) utilisent ces données à des fins publicitaires - elles se renseignent sur vos préférences et votre comportement en ligne pour vous proposer des publicités très spécifiques. C'est le cas de presque tous les fabricants, qu'il s'agisse d'un fabricant de téléviseurs intelligents ou d'un constructeur automobile. Les entreprises peuvent également utiliser les données collectées pour personnaliser les produits, mesurer l'efficacité de leurs campagnes de marketing et mener des recherches. La plupart des consommateurs ne voient probablement pas d'inconvénient à ces applications, sauf pour la publicité. Cependant, d'autres utilisations des données sont plus préoccupantes, comme la surveillance par les gouvernements ou la vente à des tiers qui peuvent les exploiter à leur guise. Quant aux Américains, ils semblent plus préoccupés par la vente de leurs données sans leur consentement que par la surveillance de leur activité en ligne par le gouvernement.

Environ 4 Américains sur 10 (42 %) se disent "très inquiets" que des entreprises vendent leurs informations à des tiers à leur insu, tandis qu'un Américain sur 7 (15 %) se dit "très inquiet" que les forces de l'ordre surveillent ce qu'il fait en ligne. 15 %, cela peut sembler peu, mais il ne faut pas oublier que les entreprises ne vendent pas seulement les données, telles que la localisation, à d'autres entreprises, mais aussi au gouvernement.

Parmi les sociétés impliquées jusqu'au cou dans la vente, ou comme elles aiment l'appeler, le partage de données, les géants des médias sociaux sont en première ligne. Ils comptent des millions d'utilisateurs et gagnent des milliards de dollars en vendant leurs données aux annonceurs. Par exemple, l'année dernière, Meta a tiré un énorme 112 milliards de dollars de ce commerce, tandis que la société mère de TikTok, ByteDance, a déclaré 29 milliards de dollars de recettes publicitaires. Alors que 82 % des Américains utilisent désormais les médias sociaux et jonglent en moyenne avec 7 comptes, la grande majorité d'entre eux (76 %) déclarent avoir "très peu ou pas du tout confiance" dans le fait que les responsables des médias sociaux ne vendront pas leurs données personnelles sans leur consentement.

Et ils ont raison d'être méfiants, car cela s'est déjà produit, et plus d'une fois. Par exemple, en 2022, Twitter (avant de devenir "anciennement Twitter") a été condamné à une amende pour avoir vendu illégalement des données d'utilisateurs pour des publicités ciblées, tout en affirmant que ces données ne seraient utilisées qu'à des fins de sécurité. En 2018, il a été révélé que Facebook donnait à ses partenaires, dont Amazon et Microsoft, un accès quasi illimité aux données de ses utilisateurs, sans demander d'abord la permission aux utilisateurs.

L’impuissance apprise : l'inquiétude n'est pas synonyme d'action

On pourrait penser que les inquiétudes croissantes concernant la protection de la vie privée en ligne se transforment en mesures concrètes pour remédier à la situation. Et dans un certain sens, c'est vrai. La plupart des Américains pensent qu'ils font tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger leur vie privée en ligne — 78 % d'entre eux affirment leur confidence de prendre les bonnes décisions concernant leurs informations personnelles.

Mais cela signifie-t-il qu'ils sont convaincus que leur vie privée est réellement protégée ? Pas du tout. Environ 3 Américains sur 5 se disent "sceptiques quant à l'efficacité de leurs actions " En bref, de nombreuses personnes ont l'impression qu'elles sont obligées de prendre ou de laisser, et que les options qui leur sont proposées ne sont que de la poudre aux yeux. L'une des choses que la plupart des Américains jugent apparemment futiles est la lecture des politiques de protection de la vie privée. Plus de la moitié d'entre eux déclarent les ignorer "toujours, presque toujours ou souvent". L'exemple le plus flagrant de ce "manquement à la parole donnée" est celui des 45 % d'adultes américains qui se disent "très ou assez préoccupés" par la manière dont les entreprises traitent leurs données et qui, dans le même temps, admettent ne pas lire les politiques de protection de la vie privée.

Si la lecture des politiques de confidentialité est une règle de base de l'hygiène numérique que nous vous invitons à suivre, nous serions les derniers à jeter la pierre à ceux qui évitent les textes longs et confus que les entreprises utilisent souvent comme politiques de confidentialité. Parfois, une politique de confidentialité ne se trouve même pas à un seul endroit, et vous devez lire les annexes et autres suppléments pour bien comprendre ce que l'entreprise fera de vos données.

Avec autant de choix à faire chaque jour en matière de protection de la vie privée, dont la plupart sont dénués de sens, il est facile de se décourager. Et lorsque les gens voient à quel point le défi est grand et sans espoir, beaucoup abandonnent - 37 % des Américains se disent "dépassés" par ce qu'ils doivent faire.

La prise de conscience : la clé à la protection de la vie privée

Il est facile de se perdre dans la mer des choix en matière de protection de la vie privée, et encore plus difficile de distinguer ceux qui sont réels de ceux qui semblent conçus pour vous embrouiller (comme le tristement célèbre "mode incognito"). La clé pour naviguer dans ces eaux tumultueuses est d'en apprendre davantage sur la protection de la vie privée et la cybersécurité - et peut-être vous n'avez même pas besoin d'une enquête de Pew Research pour vous en convaincre. Selon cette enquête, les personnes les mieux informées sur la protection de la vie privée et la cybersécurité sont plus susceptibles de prendre des mesures concrètes pour protéger leurs informations personnelles. Il s'agit notamment d'ajuster les paramètres des médias sociaux, de désactiver les cookies ou le suivi des sites web, d'utiliser un navigateur et un moteur de recherche axés sur la protection de la vie privée, et de déléguer la tâche de se souvenir de tous ses mots de passe à un gestionnaire de mots de passe.

Alors que 68 % des Américains déclarent avoir modifié les paramètres de confidentialité de leurs médias sociaux pour gérer leur vie privée en ligne, 83 % des Américains les plus sensibles à la protection de la vie privée l'ont fait.

Il est encourageant de constater que les gens prennent leur vie privée en main, mais les méthodes de protection de la vie privée mentionnées dans l'enquête sont loin d'être suffisantes. D'une part, modifier les paramètres de confidentialité de vos médias sociaux ne sert pas à grand-chose.

Quant aux autres méthodes de protection de la vie privée énumérées par Pew, elles sont toutes valables, mais il existe de nombreux autres moyens de renforcer encore davantage votre vie privée. Vous pouvez utiliser un réseau privé virtuel (VPN), qui crypte vos données et les achemine par l'intermédiaire d'un serveur, de sorte que votre fournisseur d'accès à Internet ou votre fournisseur de Wi-Fi public ne puisse pas voir ce que vous faites en ligne. Vous pouvez également utiliser un bloqueur de publicité : il bloquera les demandes de suivi et empêchera les tiers de vous suivre sur le web. Vous pouvez également changer votre résolveur DNS par défaut, celui fourni par votre fournisseur d'accès, pour celui qui bloque les publicités et les traqueurs. Pour les utilisateurs plus expérimentés, un DNS privé peut s'avérer utile. Un DNS privé est un serveur DNS qui, outre les avantages d'un serveur DNS public (tels que le cryptage du trafic et le blocage des publicités), offre des fonctionnalités telles que la personnalisation flexible, les statistiques DNS et le contrôle parental.

Cependant, il ne suffit pas de savoir quels outils peuvent vous aider à améliorer votre vie privée. Vous devez également vous renseigner sur les services que vous vous apprêtez à utiliser et vous assurer qu'il ne s'agit pas de loups déguisés en agneaux ou, en d'autres termes, d'imposteurs qui prétendent protéger votre vie privée mais la compromettent en réalité - comme ce service VPN gratuit, qui prétend ne conserver aucun journal, mais qui a toutefois exposé plus de 360 millions d'enregistrements d'utilisateurs lors d'une violation de la loi.

Statistiques AdGuard : seulement 36 % des internautes utilisent la protection contre le suivi

Nos propres données suggèrent également que la sensibilisation est la clé lorsqu'il s'agit de protéger votre vie privée. Le filtre de anti-suivi le plus complet des extensions et de l'application AdGuard - le filtre Protection contre le suivi - n'est activé que par environ 36 % des utilisateurs de notre base mondiale d'applications et d'extensions. Cela signifie que la majorité de nos utilisateurs sont toujours exposés à une partie du suivi indésirable et de la collecte de données.

Dans les extensions de blocage d'annonces créées par AdGuard, où ce filtre est disponible gratuitement mais désactivé par défaut, seulement 27% des utilisateurs l'ont activé. Nous pensons que la plupart de ceux qui ne l'ont pas encore fait ignorent tout simplement son existence.

Capture d'écran : Extension bloqueuse d'annonces AdGuard pour Firefox. Allez dans Filtres → Confidentialité pour trouver et activer le filtre Protection contre le suivi.

Nous avons également remarqué des différences régionales dans l'utilisation de ce filtre parmi les utilisateurs de notre extension. Le filtre est le plus populaire au Japon, l'Union Européenne arrive juste derrière, tandis que les États-Unis sont à la traîne, bien en dessous de la moyenne mondiale de 27 %.

Des études, dont la plus récente réalisée par le centre de recherche Pew, montrent régulièrement que les gens se préoccupent de plus en plus de leur vie privée en ligne. Mais souvent, ils ne savent pas comment donner suite à leurs inquiétudes. C'est pourquoi c'est important de faire connaître les outils de protection de la vie privée, tels que les moteurs de recherche respectueux de la vie privée, les navigateurs axés sur la protection de la vie privée, les bloqueurs de publicité, les réseaux privés virtuels (VPN), etc.

Cependant, le savoir n'est pas infaillible. Quand les gens apprennent davantage sur les outils de protection de la vie privée et commencent à les utiliser, ils peuvent tout de même rencontrer des imposteurs, tels que de faux bloqueurs de publicité ou de faux VPN. Ils peuvent également tomber sur des modèles de fraude obscurs que les entreprises utilisent pour tromper ou même effrayer les utilisateurs pour obtenir leurs informations, cédées volontairement. En fin de compte, plus vous en savez, y compris sur les pièges potentiels dans lesquels vous pouvez tomber, plus vous dormez mal, mieux vous êtes protégé.