WhatsApp comporte désormais des annonces

WhatsApp, une application de messagerie instantanée rachetée par Meta en 2014, va désormais diffuser des publicités. Meta a annoncé cette décision lundi après des années de spéculations.

Tous les autres services majeurs de Meta sont déjà inondés d'un flux constant de publicités, comme Instagram, Facebook Messenger et le dernier né de la famille Meta, Threads, qui a reçu des publicités peu après sa création. Le fait que WhatsApp n'ait toujours pas de publicités en 2025 semblait donc étrange, car cela allait à l'encontre du modèle commercial de Meta, entièrement basé sur la publicité.

Et bien que l'arrivée éventuelle de publicités sur WhatsApp ait été longue à venir et corresponde à ce que Meta a fait auparavant, nous ne pouvons nous empêcher de regretter cette évolution. Un autre service est désormais envahi par les publicités.

Où retrouverons-nous ces publicités ?

Dans son annonce, Meta a déclaré que WhatsApp affichera des publicités dans un seul onglet : "Mises à jour", qui combine les onglets "Statut" et "Chaînes". L'onglet "Statut" est destiné à la publication de mises à jour de statut, à l'instar d'Instagram ou des stories Telegram. Bien qu'il ne suscite pas autant d'engouement que son homologue Instagram (probablement parce qu'il est principalement réservé au partage de contenu avec des contacts proches), selon WhatsApp lui-même, l'onglet "Mises à jour" est utilisé quotidiennement par 1,5 milliard de personnes à travers le monde.

Les publicités apparaîtront à plusieurs endroits, mais l'emplacement le plus susceptible d'être gênant est sans doute celui des mises à jour de statut publiées par votre famille et vos amis.

Source: WhatsApp

Les publicités s'immisceront également dans la section Chaînes. Les chaînes sont une fonctionnalité de diffusion unidirectionnelle qui permet aux utilisateurs de suivre les publications des personnes ou des organisations qui les intéressent. Désormais, si vous souhaitez explorer les chaînes potentiellement intéressantes, celles qui sont promues apparaîtront en haut de la sélection.

Source: WhatsApp

Quel est l'impact sur la confidentialité ?

La première question qui vient à l'esprit des utilisateurs soucieux de la confidentialité est de savoir quelles données WhatsApp utilisera pour cibler les publicités et s'il est possible de se désinscrire.

En matière de collecte de données, WhatsApp affirme qu'il utilisera des "informations limitées", telles que votre pays, votre ville, votre langue, les chaînes que vous suivez et la manière dont vous interagissez avec les publicités. Si vous avez choisi d'intégrer WhatsApp au centre de comptes Meta, l'application ne se limitera pas à votre emplacement ou à vos centres d'intérêt.

Cela signifie que WhatsApp pourrait également exploiter vos préférences publicitaires et vos données comportementales dans l'ensemble de l'écosystème Meta, ce qui permettrait à l'entreprise de diffuser des publicités encore plus ciblées.

Quant à la possibilité de se désinscrire, elle n'existe pas. Même en payant. Contrairement à Telegram, qui diffuse des publicités dans les canaux publics mais offre la possibilité d'acheter Telegram Premium pour une expérience sans publicité, WhatsApp ne propose rien de tel, pour l'instant, voire peut-être jamais.

Ces publicités peuvent-elles être bloquées ?

Il n'est pas totalement impossible de bloquer les nouvelles publicités de WhatsApp, mais cela se révèle plus complexe qu'il n'y paraît, en particulier sur mobile.
Il est plus facile de bloquer ces publicités sur le web. En termes simples, si vous accédez à WhatsApp sur votre ordinateur, il est très probable que vous puissiez filtrer les publicités à l'aide d'AdGuard ou de toute autre solution de blocage des publicités. Cependant, les choses sont beaucoup moins claires lorsque vous utilisez WhatsApp sur votre téléphone.
La raison en est que, comme pour les autres plateformes Meta, ces publicités seront probablement diffusées via des domaines spéciaux utilisés à la fois pour la publicité et d'autres contenus. En théorie, il est toujours possible de les bloquer, mais dans la pratique, c'est très difficile. Contrairement aux environnements de bureau, les plateformes mobiles telles que iOS et Android rendent beaucoup plus difficile l'interception du trafic à un niveau granulaire. Avec les applications mobiles, le trafic est généralement crypté via HTTPS, ce qui complique les choses car il n'est pas possible de décrypter ou d'analyser facilement ce trafic. S'il est possible d'acheminer le trafic via certains proxys, l'absence de décryptage signifie souvent que la charge utile, c'est-à-dire les publicités, reste invisible pour le filtre.

En tant que bloqueur de publicités, vous devriez analyser en permanence le trafic de l'application pour vous assurer que les nouveaux mécanismes de diffusion des publicités ne passent pas à travers les filtres. Cependant, sans accès complet au contenu crypté, même les solutions de filtrage les plus avancées ne peuvent bloquer qu'une partie des publicités. En bref, s'il est possible de bloquer WhatsApp sur le web, il est très peu probable que cela fonctionne efficacement sur les appareils mobiles en raison des contraintes des systèmes d'exploitation iOS et Android, qui sont conçus pour empêcher une telle interception du trafic.

Conclusion

WhatsApp affirme qu'il déploie des publicités en tenant compte de votre vie privée, ce qui signifie qu'il ne collectera pas de données provenant de vos conversations privées et n'utilisera pas les informations issues de vos statuts privés, de vos appels téléphoniques ou des groupes auxquels vous appartenez pour vous cibler avec des publicités. "Vos messages personnels, vos appels et vos statuts restent cryptés de bout en bout, ce qui signifie que personne (pas même nous) ne peut les voir ou les entendre", affirme WhatsApp.

De même, le fait que WhatsApp ne placera que des publicités à deux endroits (pour l'instant) peut sembler anodin, quelque chose avec lequel nous pouvons vivre.

Le problème, c'est que cela pourrait n'être que le début. Si la nouvelle expérience publicitaire ne semble pas trop intrusive (du moins sur le papier), elle pourrait bien le devenir. De plus, Meta pourrait décider de placer des publicités à d'autres endroits au fil du temps, la mise à jour actuelle servant de test.