블랙 미러는 어두운 디스토피아가 아닌, 광고가 당신의 삶을 악몽으로 만드는 현실

Netflix의 디스토피아 앤솔로지 블랙 미러의 일곱 번째 시즌이 시작되었으며, 첫 에피소드의 영향력은 스트리밍 서비스에서 기대했던 것 이상으로 큰 것 같습니다.

스포일러 주의! 아래 섹션에는 블랙 미러 시즌 7, 에피소드 1 보통 사람들의 스포일러가 포함되어 있습니다.

첫 번째 에피소드인 보통 사람들에서는 아만다가 치명적인 진단을 받은 후 아만다를 살리기 위해 월 300달러라는 엄청난 구독료를 지불해야 하는 서민층 부부 마이크와 아만다의 이야기를 다룹니다. 이 비용은 아만다의 뇌 기능을 이전처럼 회복시킬 수 있는 획기적인 실험적 치료법을 위한 비용입니다.

세상에 공짜 점심은 없습니다

이 기술을 받기 위한 진입 장벽은 놀라울 정도로 낮습니다. 최첨단 기술이 작동하는 데 필요한 생명을 구하는 수술은 사실 무료입니다! 너무 관대하게 들릴지 모르지만, 대형 스크린 TV의 가격이 그 어느 때보다 저렴해지고 제조업체가 사용자의 데이터를 판매하여 비용을 상쇄하고 더 많은 곳에서 광고를 쏟아내는 것을 생각해 보세요. 이러한 TV 중 일부는 무료로 제공되기도 하지만, 상상할 수 있듯이 프라이버시는 더욱 줄어들고 광고는 더욱 많아진다는 단점이 있습니다.

하지만 대형 화면 TV의 경우 프라이버시와 마음의 평화가 대가인 반면, Netflix에서는 그 대가가 훨씬 더 높습니다. 시간이 지남에 따라 두뇌 기술을 개발한 회사는 구독 가격을 인상하고 새로운 광고 지원 계층을 출시하기 시작했습니다. 이는 Netflix의 전략과 크게 다르지 않다는 것을 쉽게 알 수 있습니다.

블랙 미러 에피소드에서 생활하기

Netflix가 광고 지원 티어를 도입한 지 2년이 넘었지만, 표준 광고 없는 요금제의 가격을 꾸준히 인상했습니다. 그리고 두 요금제 간의 격차는 계속 커지고 있습니다. 올해 3월 Netflix는 미국에서 광고 없는 표준 요금제의 가격을 월 15.49달러에서 17.99달러로 인상한 반면, 광고 지원 요금제는 6.99달러에서 7.99달러로 인상했습니다. 이는 10달러의 차이로, 특히 연간 비용으로 환산하면 120달러가 더 든다는 점을 감안하면 결코 무시할 수 없는 금액입니다.

치솟는 구독료는 약간 과장된 측면이 있긴 하지만 블랙 미러가 강조하는 또 다른 문제입니다. 광고를 받지 않으려면 새로운 광고 없는 요금제로 업그레이드해야 하는데, 이 경우 한 달에 무려 500달러의 비용이 더 듭니다. 극단적으로 보일 수 있지만 실제 가격 추세를 살펴보면 그렇지 않습니다. YouTube TV를 예로 들어보겠습니다. 지난 10년간 월 이용료는 약 137% 상승하여 2017년 35달러에서 2025년 83달러로 뛰었습니다. 가격이 물가 상승률만 따라잡았다면 현재 53달러에 가까워졌을 것입니다.

그리고 이 에피소드와 현재 구독 서비스의 현실 사이에는 더 많은 유사점이 있습니다. 이 에피소드에서 두뇌 기술 회사인 리버마인드는 사용자를 광고 지원 계층에 자동으로 등록합니다. 이 장면은 또 다른 거대 기술 기업을 떠올리게 합니다. 바로 Amazon입니다. 2024년에 Amazon은 광고 지원 버전의 Prime Video를 도입하고 이를 기본값으로 설정했는데, 이는 이전에 광고 없이 동영상을 시청하던 고객이 갑자기 광고를 보게 된 것을 의미합니다. 광고 없는 경험을 유지하려면 추가 비용을 지불해야 했는데, 실제로는 약 20%만이 그렇게 했습니다.

광고 지원 계층을 도입하고, 광고가 없는 계층의 가격을 인상하고, 더 많은 사람들이 광고를 시청하도록 유도하는 것은 잘 알려진 전략입니다. 이 방법을 택하는 기업들은 광고가 그렇게 나쁘지 않으며, 오히려 비용을 절감할 수 있어 사용자에게 혜택을 주는 것이라고 주장합니다.

광고가 전반적인 사용자 경험을 얼마나 악화시키는지, 심지어 덜 방해적이고 관련성이 높아야 하는 소위 '문맥 광고'가 사용자 경험을 방해하고 저하시키는지에 대해서는 언급하지 않습니다. 이 에피소드에서는 아만다가 말 그대로 광고 전달의 수단이 되어버리는 상황을 극단적으로 보여줍니다. 아만다는 자신도 모르게 리버마인드의 광고 시스템을 통해 흘러나오는 음성 광고에 자신의 대화를 방해하기 시작합니다. 광고는 방해가 될 뿐만 아니라 매우 부적절합니다. 한 광고는 상사에게 데이트 서비스를 홍보하고, 다른 광고는 학교 학생에게 종교 상담을 권유합니다. 유일한 방법은 무엇인가요? 광고 없는 구독(현재는 '표준' 요금제로 변경됨)에 비용을 지불하거나, 직장을 잃고 주변 사람들과의 관계가 악화될 위험을 감수하는 것입니다. 풍자는 현실을 포장한 과장일 뿐이라는 말이 있는데, 이 에피소드는 그 과장이 얼마나 허술할 수 있는지를 잘 보여줍니다.

에피소드 제작의 영감

블랙 미러의 제작자 찰리 브루커는 Tudum과의 인터뷰에서 진행자가 대화 도중 갑자기 기어를 바꾸고 광고 모드로 전환하는 팟캐스트에서 이 에피소드에 대한 영감을 얻었다고 말했습니다.

“팟캐스트를 듣다 보면 진행자가 갑자기 말을 끊고 제품 홍보를 시작했다가 다시 팟캐스트의 나머지 부분으로 돌아가는 경우가 많았기 때문에 광고가 재미있게 느껴졌습니다.”

이 에피소드의 핵심 아이디어가 약간의 상상력을 가미해 실제 생활에서 거의 그대로 가져왔다는 점이 이 팟캐스트의 불안감을 자아냅니다. 3,100개가 넘는 업보트를 기록한 한 바이럴 Reddit 게시물은 이 에피소드를 “너무 가까이서 본 거울”이라고 묘사하며 완벽하게 요약했습니다. 이 게시자는 이어서 광고를 피하기 위해 프리미엄 구독료를 지불했지만 그것만으로는 충분하지 않다는 것을 알게 되었다고 말했습니다. 스트리밍 서비스와 플랫폼은 계속해서 규칙을 바꾸고, '광고 없는'이 실제로 무엇을 의미하는지 끊임없이 재정의하며, 이미 유료라고 생각했던 경험을 위해 사용자에게 또다시 '업그레이드'를 강요하고 있습니다.

경고만 하는 것이 아니라 우리가 이미 어디에 있는지 보여주는 것 같았어요. 솔직히 광고에 정말 지쳤습니다. 특히 제가 즐겨 사용하는 앱에서 광고를 없애기 위해 프리미엄 서비스를 이용했습니다. 광고는 어디에나 있습니다. 모든 앱이 업그레이드를 원합니다. 스트리밍 플랫폼은 광고 없는 경험을 제공하기 위해 가격을 계속 올리고 있습니다. 정말 지겹습니다.

이 게시물이 널리 퍼진 후 운영자는 YouTube 프리미엄 구독을 해지했다는 업데이트를 올렸습니다.

또 다른 인기 게시물은 기술에 능숙하더라도 광고로 가득한 세상에 노출되는 것을 제한하려면 상당한 노력이 필요하다는 내용을 담고 있습니다. 게시자는 권한을 관리하여 앱의 데이터 액세스를 억제하고, 더 이상 필요하지 않은 앱을 삭제하고, 개인정보 보호에 중점을 둔 브라우저를 사용하고, DNS 수준에서 광고와 추적기를 차단(이 또한 권장합니다)한다고 말했습니다.

저도 이 에피소드를 시청하고 나서 몇 시간 동안 머릿속에 맴돌았습니다. 저는 이런 구독 모델이 정말 싫어요. 이 회사들이 우리에게 하고 있는 일과 똑같거든요. Hulu 및 Amazon 광고 없는 구독은 더 이상 광고가 없으며 일부 콘텐츠에는 여전히 광고가 포함되어 있습니다. 우리는 이미 거기에 있습니다...

자동차, 프린터, 오븐에 대한 광고 지원 구독

에피소드 시청자들이 이 광고를 믿기 어렵게 느낀 한 가지 이유는 단순히 구독하는 것이 아니라 한 번 구매하면 영원히 사용할 것으로 예상되는 기기를 광고에 등장시켰다는 사실 때문일 것입니다. 보청기, 가전제품, 자동차 등 필수적인 도구와 기술에 관해서는 이러한 생각에 익숙해져 있습니다. 이러한 제품들은 팝업이나 월 사용료가 부과되는 제품이 아닙니다. 하지만 제품과 플랫폼의 경계가 빠르게 모호해지고 있습니다. 점점 더 많은 기업들이 구독, 페이월, 심지어 광고까지 우리가 한때 우리 것이라고 생각했던 것들에 포함시키는 방법을 찾고 있습니다.

가장 최근의 충격적인 사례 중 하나는 Jeep에서 나온 것입니다. 지프의 일부 차량은 정차할 때마다 인포테인먼트 화면에 팝업 광고를 표시하기 시작했습니다. 어떤 경우에는 프리미엄 보증을 홍보하는 팝업 광고가 화면 전체를 뒤덮었고, 하루 동안 여러 번 표시된 것으로 알려졌습니다. 피할 수 없는 소셜 미디어의 반발이 이어지자 지프는 광고가 고객 '계약'의 '일부'라고 말했지만, 광고 빈도를 줄이기 위해 노력하겠다고 약속했습니다. 나중에 Jeep의 모회사인 스텔란티스는 반복되는 팝업이 한 번만 표시되어야 하며 즉각적인 옵트아웃 옵션이 제공되어야 한다고 주장하며 팝업에 결함이 있다고 언급했습니다.

하지만 자동차뿐만이 아닙니다. 프린터도 구독형 서비스가 되고 있습니다. 작년에 HP는 '올인 플랜'더 이상 프린터를 소유하지 않고 대여만 하는 방식을 출시했습니다. 추가 비용을 지불하지 않는 한 문서 전체에 광고를 인쇄하거나 페이지 뒷면에만 광고를 인쇄하는 계획은 아직 발표하지 않았지만, 이 아이디어는 떠돌고 있으며 더 이상 억지스럽지 않게 들립니다.

그리고 오븐도 있습니다. 일부 스마트 오븐은 구독 요금제 뒤에 기능을 잠그고 있습니다. 지금은 중단된 BMW의 열선 시트 월별 요금제와 같은 전제, 즉 기기에 이미 물리적으로 있는 기능을 잠금 해제하기 위해 비용을 지불하는 것입니다.

이대로라면 구독을 갱신할 때까지 오븐이 예열을 거부하고 프리미엄으로 업그레이드할 때까지 광고를 멈추지 않는 미래는 디스토피아 풍자가 아닙니다. 마치 블랙 미러의 한 에피소드처럼 들리지만 이번에는 우리 모두가 주인공입니다.