Монополия App Store и Google Play бьёт по разработчикам и пользователям. Telegram – одна из жертв

Apple и Google взрастили App Store и Google Play, позаботившись о том, чтобы попасть в их «огороженные сады» было крайне тяжело. Стены этих садов высоки (у Apple всё же выше, чем у Google) и преодолеть их ох как непросто. Разработчикам приходится ходить по тонкому льду, пытаясь соответствовать правилам магазинов не в ущерб функциональности своих приложений, платя непомерные комиссии и полностью завися от решений ревьюеров.

Было предпринято множество попыток бросить вызов этим во многом самодостаточным системам: некоторые из них привели к незначительным поблажкам на региональном уровне, некоторые закончились тем, что разработчики вышли из игры, поскольку ставки были слишком высоки. А некоторые вызвали ответные действия: например, когда Apple и Google подали встречный иск против Epic Games после того, как разработчик игры установил возможность оплаты от третьего лица в Fortnite для iOS и Android.

Господство App Store и Google Play вредит не только разработчикам. Конечные пользователи становятся случайными жертвами в мире, перекошенном в пользу крупных технологических компаний, даже не осознавая этого: они вынуждены платить больше за приложения, потому что разработчикам приходится учитывать комиссию магазина, они не могут загрузить некоторые приложения, потому что их разработчики нарушили какие-то произвольные правила или, как в случае с последней громкой жертвой экосистемы Apple, Telegram, они не могут воспользоваться всеми функциями, которые предлагает приложение.

Разрушитель мечтаний

Telegram стал очередной жертвой системы, которая благоволит техногигантам, стоящим за магазинами приложений. В случае с Telegram это Apple. Вскоре после того, как мессенджер ввёл платные посты, которые можно оплачивать в обход Apple, компания потребовала свою долю в 30%. Генеральный директор Telegram Павел Дуров заявил, что создатели контента, стремящиеся монетизировать свою работу в Telegram, начали использовать сторонних ботов для обработки платежей. Таким образом, по словам Дурова, они смогли получить «почти 100%» от суммы, которую их подписчики заплатили за то, что могло быть изображением, видео или текстовым сообщением.

Фото: Alexander Grey/Unsplash

Apple взимает с разработчиков, которые зарабатывают более 1 миллиона долларов в год через App Store, комиссию в размере 30% с платных приложений и покупок внутри приложений. Раньше это была плата, установленная по умолчанию для всех компаний, независимо от их дохода. В ноябре 2020 года Apple снизил комиссию с 30% до 15% для разработчиков, которые зарабатывают менее миллиона долларов в год.

Apple не сотрудничает со сторонними магазинами приложений и не допускает установку приложений через APK, поэтому у разработчиков iOS, по сути, нет другого выбора, кроме как публиковать приложения в App Store и подчиняться его правилам и нормам. Apple утверждает, что ослабление ограничений на стороннюю загрузку «уничтожит безопасность iPhone».

Случай с Telegram наглядно демонстрирует общую тенденцию: когда дело доходит до драки, разработчики, скорее, отступят, чем пойдут на прямые разборки с компанией, стоящей в центре экосистемы. Шансы на успех невелики. Затянувшаяся судебная тяжба между Apple, Google и Epic Games служит наглядным примером того, что может произойти, если разработчик решит нанести удар по технологическим гигантам и откажется платить.

Эпическая битва на юридическом поле

В августе 2020 года Epic Games, самый популярный в мире игровой бренд, запустил Project Liberty, свой наполеоновский план по ликвидации «монополии» Apple и Google над их экосистемами приложений. Создатель Fortnite сделал это, внедрив обновление в приложение Fortnite для iOS и Android, которое позволило пользователям покупать внутриигровую валюту под названием V-Bucks непосредственно у Epic. Пользователи по-прежнему могли купить V-Bucks через App Store и Google Play, но им пришлось бы заплатить на 20% больше. Естественно, это не понравилось ни Apple, ни Google. Ответные меры последовали незамедлительно: в тот же день Apple и Google удалили Fortnite из своих магазинов за нарушение правил платформ. Epic подала два отдельных иска против Apple и Google, утверждая, что они нарушают антимонопольное законодательство. Apple подал встречный иск против Epic, обвинив компанию в желании «набить карманы за счёт Apple», и Google последовал примеру.

В сентябре прошлого года суд США в основном встал на сторону Apple, приняв решение в пользу компании по 9 из 10 исков. Судья постановил, что Apple не является монополистом в контексте данного дела, что даёт компании карт-бланш на продолжение взимания 30-процентной платы и отказ пользователям в доступе к сторонним магазинам. Кроме того, суд обязал Epic выплатить Apple 6 миллионов долларов в качестве авторских отчислений плюс проценты. Однако Apple также было предписано разрешить разработчикам вставлять ссылки на внешние платёжные системы в App Store. В настоящее время решение суда обжалуется как Apple, так и Epic.

Фото: Joshua Hoehne/Unsplash

Дело Google против Epic всё ещё не завершено. На последнем витке затянувшейся судебной саги компания Epic обвинила Google в том, что он платит конкурентам по бизнесу, чтобы они не запускали свои собственные магазины приложений. Epic и разработчик приложений для знакомств Match утверждают, что Google потратил «миллиард долларов на секретные сделки с ведущими разработчиками приложений». Google опроверг утверждение о подслащивании пилюли для потенциальных конкурентов, заявив, что он просто «стимулирует разработчиков предоставлять преимущества и ранний доступ пользователям Google Play, когда они выпускают новый или обновлённый контент».

Хотя компания Epic, возможно, не добилась всего, чего хотела, её громкая судебная тяжба с Apple и Google пролила больше света на сомнительную практику магазинов приложений и побудила регулирующие органы внимательнее присмотреться к игровому пространству.

Назревает буря

Обвинения Epic повторяют заявления, сделанные в серии антимонопольных исков, поданных властями США против Google за последние два года. В одном из них генеральные прокуроры штатов США обвинили Google в «целенаправленной борьбе с потенциально конкурирующими магазинами приложений». В иске, в частности, утверждалось, что Google пытался уничтожить альтернативу Google Play от Samsung, заплатив популярным разработчикам и даже самому Samsung.

В отличие от Apple, Google позволяет использовать магазины сторонних разработчиков и загрузку приложений со стороны. Это означает, что помимо Google Play, который предустановлен на большинстве устройств Android, пользователи могут устанавливать альтернативные магазины приложений и загружать приложения из них. Среди наиболее известных альтернативных магазинов приложений для Android: Amazon Appstore, Samsung Galaxy Apps, Huawei AppGallery и F-Droid. Последний ориентирован на бесплатные приложения с открытым исходным кодом, в нём нет ни рекламы, ни отслеживания.

Учитывая, что Google позволяет пользователям совершать покупки в альтернативных магазинах, антимонопольные претензии к компании более тонкие и, возможно, более зыбкие. В то же время Google ограничивает способы оплаты, доступные разработчикам в своём собственном магазине Google Play. Как и App Store, Google Play взимает комиссию 15% с первого миллиона долларов годового дохода разработчика и продолжает взимать комиссию 30%, если доход превышает один миллион долларов в год. Некоторые категории приложений, например, предлагающие книги, могут платить всего 10%.

1 июня 2022 года Google сделал использование биллинговой системы Google Play обязательным. Google заявил, что «приложения, использующие альтернативную систему биллинга внутри приложений, должны удалить её, чтобы соответствовать Политике платежей». Однако реализация этой политики была очень избирательной, затрагивая одних разработчиков и щадя других в зависимости от страны или категории приложения. Так, Google не стал применять эту политику в Южной Корее и приостановил её на неопределённый срок в Индии после постановления антимонопольного ведомства. В итоге Google разрешил разработчикам неигровых приложений предлагать сторонние варианты оплаты пользователям в Индии, Австралии, Индонезии, Японии и Европейской экономической зоне, но не в США. Причина, по которой Google сделал заметное исключение для игровых приложений, вероятно, заключается в следующем: они приносят много денег. В 2020 году на игровые приложения приходилось 83% глобального дохода от приложений Google Play.

И Google, и Apple утверждают, что высокая комиссия, которую они взимают, оправдана непревзойдённым уровнем безопасности, который они обеспечивают. По их словам, эти деньги идут на создание инструментов для разработчиков, выявление мошенничества, а также на обеспечение того, чтобы приложения не содержали вредоносное ПО и были безопасны. Однако это утверждение не совсем соответствует действительности. Несмотря на якобы надёжную процедуру модерации, вредоносные приложения регулярно попадают в App Store и Google Play. Некоторые из них даже способны похищать данные пользователей. И хотя у независимых магазинов приложений меньше ресурсов для проверки приложений, возникает вопрос, не завышают ли Apple и Google цену за услугу, которую надёжной можно назвать с большой натяжкой.

Фото: Pawel Czerwinski/Unsplash

Google и Apple могут по-прежнему казаться колоссами рынка приложений, но их ноги хрупки, будто сделаны из глины. Сейчас Google приходится отбиваться от многочисленных судебных исков. Сообщается, что Министерство юстиции США также рассматривает антимонопольный иск против Apple. В марте этого года ЕС согласовал принципиальный закон, который может изменить методы ведения бизнеса Google и Apple в их магазинах приложений и в других местах. «Закон о цифровых рынках» вступил в силу 1 ноября и начнёт применяться с мая 2023 года. Согласно этому закону, крупные технологические компании должны будут разрешить «разработчикам использовать альтернативные системы оплаты внутри приложений или позволить конечным пользователям загружать альтернативные магазины приложений», если они хотят продолжать работать в ЕС. Но проблемы с магазинами приложений на этом не заканчиваются.

Мутный процесс рецензирования

Возможно, вы уже догадались об этом. Мы бы не стали так много говорить о том, как Google и Apple (неправильно) обращаются с разработчиками, если бы сами не имели претензий к этим компаниям.

Будучи фактическими монополистами в своих сферах, Google и Apple — это одновременно судьи, присяжние и палачи в вопросах модерации в своих магазинах. Кто-то может возразить, что они частные компании и вправе делать всё, что им заблагорассудится, с приложениями, которые пытаются расти в их «садах». Но такая система попахивает несправедливостью, подавляет инновации и ставит пользователей в невыгодное положение.

Google удалил AdGuard из своего магазина ещё в 2014 году за нарушение одного из правил магазина, сформулированных нечётко. Эти правила можно было бы притянуть за уши, чтобы удалить из магазина множество приложений, если бы Google только пожелал. Однако одно можно сказать наверняка: блокировщик рекламы сетевого уровня, такой как AdGuard, помешал бы Google зарабатывать деньги на своих пользователях.

Проблема с политиками модерации в магазинах приложений заключается не только в том, что они расплывчаты и могут быть интерпретированы как удобно владельцам магазинов, но и в том, что они применяются непоследовательно. Нам пришлось отказаться от функции общесистемной блокировки рекламы в приложении AdGuard для iOS в 2017 году после того, как Apple решил ввести политику, запрещающую «вмешательство в работу или возможности других приложений». Эта политика была не совсем новой и, по-видимому, пылилась на полке до тех пор, пока Apple не применил её против блокировщиков рекламы за пределами Safari. После того как в 2018 году Apple запретил приложениям без VPN использовать VPN-профиль, мы были вынуждены прекратить работу приложения в его нынешнем виде и сосредоточиться на улучшении блокировки рекламы в Safari... только для того, чтобы Apple изменил курс и ослабил ограничения на использование API для настройки VPN-туннеля. Разумеется, мы не получали от Apple никаких предупреждений о предстоящих изменениях в политике.

И мы совсем не одиноки в том, что не являемся поклонниками этого процесса. Уже упомянутый Дуров жаловался, что Telegram «часто не может» своевременно выпускать обновления из-за «непонятного процесса рассмотрения», навязанного всем мобильным приложениям технологическими монополиями. По его словам, иногда обновления застревают в процессе рассмотрения на несколько недель с минимальной обратной связью. И если такие крупные компании, как Telegram, страдают, то более мелким приложениям приходится ещё хуже. Как отметил Дуров: «Это не просто деморализует: это наносит прямой финансовый ущерб сотням тысяч мобильных приложений по всему миру».

Малые рынки прокладывают путь

Скорее всего, Apple и Google придётся отказаться от некоторых рычагов влияния на магазины приложений, если они захотят пережить надвигающуюся бурю. Регуляторам в нескольких странах уже удалось поставить технологических гигантов на место.

В этом году Южная Корея одобрила закон, запрещающий Apple и Google заставлять разработчиков использовать их собственные платёжные системы. Теперь обе компании позволяют использовать сторонние платёжные системы для покупок внутри приложений в этой стране. В Нидерландах Apple разрешил местным приложениям для знакомств использовать альтернативные методы оплаты после того, как антимонопольный орган Нидерландов оштрафовал их на 5 миллионов евро. Apple также согласился разрешить приложениям с контентом для чтения и просмотра в Японии, таким как Netflix, включать регистрацию с использованием методов оплаты, не входящих в App Store, в обмен на то, что японский регулятор прекратит расследование в отношении компании.

В моделях дистрибуции и оплаты приложений Apple и Google начинают появляться трещины, поскольку всё больше и больше стран предъявляют им претензии. Но крупные технологические компании не сдадутся без боя и, несомненно, будут использовать все доступные инструменты, чтобы уклониться от пули. Например, в Южной Корее, где Apple вынужденно разрешает альтернативные способы оплаты, компания взимает комиссию в размере 26% со всех продаж приложений, осуществляемых сторонними поставщиками. Это означает, что южнокорейские разработчики приложений, имеющие право на льготную ставку в 15% в App Store, заплатят почти в два раза больше, если перейдут на альтернативный способ оплаты.

Нужно что-то делать

Подводя итог, можно сказать, что когда вы имеете дело с магазинами приложений, вы буквально сидите на пороховой бочке, готовой взорваться в любую минуту. Google и Apple занимают доминирующее положение на рынке, прямо или косвенно подавляя конкурентов. Для разработчиков приложений это часто означает затянувшийся процесс рассмотрения, высокую комиссию и низкую прозрачность со стороны Apple и Google, когда речь идёт о соблюдении правил магазина. Это также означает, что некоторые категории приложений, например, с функцией блокировки рекламы, могут рассматриваться технологическими гигантами как угроза, потерять свою популярность и не быть допущенными обратно. Например, приложение AdGuard для Android можно загрузить только вручную, поскольку Google запрещает распространение блокировщиков рекламы сетевого уровня через Google Play.

Попытки отдельных компаний бросить вызов системе обречены на провал, и именно регулирующие органы, работающие в согласии друг с другом, должны обуздать Apple и Google. От гегемонии дуэта страдают не только разработчики приложений. Больше всего достаётся пользователям. Они не могут установить отличные приложения, потому что те не прошли проверку в App Store или Google Play. Они вынуждены нести расходы на комиссию, которую магазины приложений берут с разработчиков и которую последним приходится учитывать в цене.

Меньшая консолидация власти приведёт к здоровой конкуренции, будет способствовать инновациям и принесёт пользу пользователям.