La nouvelle commission d'Apple pour Patreon attaque les musiciens des rues. Ou pas ?

Apple a toujours eu moins de mauvaise presse que Google - l'interface élégante et la réputation de protecteur de la vie privée, par opposition à l'impitoyable collecteur de données qu'est Google, y ont contribué. Mais aujourd'hui, Cupertino se retrouve également dans le pétrin, notamment à cause de son écosystème iOS fermé.

Il faut dire que les propriétaires d'appareils Apple ne peuvent télécharger des applications (du moins officiellement) qu'à partir de l'App Store d'Apple. L'idée du sideloading - c'est-à-dire le téléchargement d'applications à partir de magasins d'applications tiers ou leur installation directe à partir de fichiers .IPA fournis par les développeurs - n'est plus d'actualité depuis longtemps. Même si l'Union européenne a fait pression sur Apple pour qu'elle autorise le téléchargement latéral en vertu de la loi sur les marchés numériques (Digital Markets Act, DMA), l'entreprise ne se laisse pas faire facilement. Les applications doivent toujours passer par un processus de "certification", ce qui permet à Apple de rester le gestionnaire de la distribution des applications et de garder le contrôle.

Le cas de Patreon est une illustration récente de la pression exercée par Apple et de son impact potentiel sur les utilisateurs et les développeurs. Cette application, qui permet aux créateurs de soutenir leur travail sans dépendre des revenus publicitaires, comme sur YouTube, sera confrontée à la réduction de 30 % des achats in-app d'Apple à partir de novembre 2025. Selon Patreon, Apple lui a lancé un ultimatum : si elle ne se conforme pas aux règles, elle sera bannie de la boutique d'applications.

“Malheureusement, Apple nous demande de passer à leur système d'achat "in-app" pour toutes les transactions iOS, sous peine d'être complètement exclus de l'App Store - et leur système d'achat "in-app" n'est pas conçu avec le même niveau de flexibilité que celui des créateurs. Si les créateurs sur Patreon continuent à utiliser des modèles de facturation non pris en charge ou à désactiver les transactions dans l'application iOS, nous risquons de voir l'application entière supprimée de l'App Store.”

En résumé, Apple pousse Patreon à mettre en place une nouvelle fonctionnalité qui ferait passer toutes les transactions entre les créateurs et leurs sympathisants par son système de facturation. Pour faciliter la transition pour les créateurs, Patreon a développé un outil optionnel pour l'application iOS qui permet d'augmenter automatiquement le prix des abonnements pour couvrir les 30 % de frais imposés par Apple. Cet ajustement permet aux créateurs de gagner le même montant par abonnement que sur les autres plateformes. Toutefois, les créateurs ne sont pas tenus d'utiliser cet outil. Si l'augmentation automatique des prix est définie par défaut, ils ont également la possibilité de maintenir leurs prix au même niveau et d'absorber eux-mêmes les 30 % de frais.

Décrivant les deux options comme peu idéales, Patreon a noté que l'augmentation inévitable des prix ne s'applique qu'à l'application iOS de l'entreprise. Elle n'affectera pas les membres existants — ceux qui se sont inscrits avant le 20 novembre 2025 — et n'affectera pas les prix sur le web et dans l'application Android.

Une tempête de critiques

Les utilisateurs de Patreon ne sont ni les premiers ni les derniers à être affectés par la structure tarifaire d'Apple, mais ce cas particulier a touché une corde sensible et une corde sensible chez beaucoup. Peut-être est-ce dû au fait qu'Apple cherche à obtenir une part de ce qui est essentiellement des dons - et les dons, de par leur nature même, sont censés être exempts d'encombrements commerciaux. Cette démarche est particulièrement controversée, car elle semble s'immiscer dans l'esprit des dons de charité et du soutien volontaire.

Tim Sweeney, d'Epic Games, a été l'un des premiers à exprimer sa désapprobation.
*"Il faut arrêter Apple. Le monde numérique ne peut pas continuer comme ça " *, a déclaré Sweeney sur X.

Epic Games est en conflit avec Apple depuis que Fortnite a été retiré de l'App Store il y a quatre ans. Ce n'est que récemment qu'il a fait son retour, mais uniquement dans l'UE et par le biais de la nouvelle boutique mobile d'Epic. Ce changement est dû à la DMA qui, comme nous l'avons déjà mentionné, a poussé Apple à ouvrir légèrement son jardin clos.
Elon Musk, un autre fervent critique de la façon de faire d'Apple, a accusé Apple de faire quelque chose qui équivaut à "prendre de l'argent aux musiciens de rue".

Certains ont commencé à demander aux utilisateurs de Patreon de passer à d'autres méthodes de paiement pour éviter de se plier aux exigences d'Apple.

Ce qu'il faut faire pour obtenir l'assentiment d'Apple

Apple s'oppose aux changements et résiste fermement à tout effort des régulateurs pour démanteler son jardin clos. L'entreprise affirme qu'un assouplissement de son contrôle sur l'écosystème aurait des conséquences désastreuses pour la sécurité - c'est son principal argument. Mais dans certains cas, la résistance d'Apple semble davantage viser à protéger ses propres intérêts qu'à répondre à des préoccupations en matière de sécurité.

Par exemple, Spotify a annoncé la semaine dernière que les utilisateurs européens de l'iPhone pourraient enfin voir les offres promotionnelles de la société directement dans l'App Store d'Apple. C'est déjà le cas depuis des années sur Android et d'autres systèmes d'exploitation.

"Bien qu'il s'agisse d'un progrès, ce n'est qu'un petit pas dans la longue marche vers l'offre aux consommateurs d'iPhone d'expériences de produits de base qu'ils attendent et méritent dans leurs applications - des expériences dont les utilisateurs d'autres téléphones bénéficient déjà."

Apple a été contraint de procéder à ce changement - il a fallu un tribunal entier pour que l'entreprise cède du terrain. Spotify a décidé de s'inscrire au programme "Music Streaming Services entitlement" qu'Apple a mis en place après avoir été condamné à une amende de 1,84 milliard d'euros par l'UE en mars pour "abus de position dominante" sur le marché.

La Commission européenne a estimé que les actions d'Apple constituaient un abus en empêchant les développeurs d'applications d'informer les utilisateurs d'iOS sur les services alternatifs, souvent moins chers, disponibles en dehors de l'App Store. Ce choix se fait au lieu d'accepter les nouvelles conditions proposées par Apple pour les développeurs. Ces nouvelles conditions permettraient aux développeurs européens d'établir des liens vers des options de paiement externes, mais permettraient toujours à Apple de percevoir une part de ces ventes hors plate-forme. Spotify a condamné ces conditions, qualifiant l'approche d'Apple d' "injuste et d'exploitante".

Spotify a qualifié cette victoire de "petite", et c'est effectivement le cas - Cupertino a montré à maintes reprises que s'il devait accorder une certaine marge de manœuvre, il ne le ferait que sous la contrainte. Et les développeurs ont encore du chemin à faire. Actuellement, Spotify et d'autres services de streaming musical dans l'UE ne peuvent pas offrir aux utilisateurs la possibilité de cliquer sur un lien pour acheter une application en raison des frais restrictifs imposés par Apple.

En conclusion

D'une manière générale, la poigne d'Apple sur son écosystème iOS cause des maux de tête considérables tant aux utilisateurs qu'aux développeurs. Les règles strictes et les frais élevés de l'entreprise sont des obstacles à l'innovation et à l'équité. Même si les autorités de régulation, comme la Commission européenne, font quelques progrès - en insistant par exemple sur une meilleure visibilité des applications et sur des changements limités -, ces progrès sont lents et n'interviennent souvent qu'après de longues batailles juridiques. La dernière controverse autour de la structure tarifaire de Patreon montre à quel point l'approche d'Apple peut être préjudiciable, en particulier lorsqu'elle a un impact sur des dons censés être exempts de tels frais. Alors que la lutte se poursuit, AdGuard prévoit de lancer une pétition en faveur du téléchargement latéral d'applications à l'échelle mondiale, dans le but d'ouvrir le marché des applications et de contester la domination d'Apple.