La protection de vie privée en ligne concerne tous, mais peu de gens savent comment la protéger - enquête

Nous sommes en 2025 et nous vivons autant en ligne que hors ligne. Le temps passé devant un écran ne cesse d'augmenter et, aujourd'hui, l'individu moyen passe 6 heures et 38 minutes par jour en ligne. Cela représente près de la moitié de nos heures d'éveil passées à faire défiler des informations, à les diffuser en continu, à les parcourir et à les rechercher.

Mais à mesure que nous nous enfonçons dans ce monde toujours connecté, nous sommes confrontés à une dure réalité : tout cet accès instantané à l'information, au divertissement et à un contenu infini s'accompagne d'un compromis. Ce compromis, c'est notre vie privée. Et si le fait que nous payons cette commodité avec nos données personnelles n'était pas encore très connu il y a quelques années, il semble que beaucoup se soient enfin débarrassés de leurs œillères.

Selon une récente enquête commandée par US News, 74 % - soit près de 3 adultes sur 4 aux États-Unis - se disent plus préoccupés par leur vie privée en ligne aujourd'hui qu'ils ne l'étaient il y a cinq ans. Parmi eux, 41 % se disent beaucoup plus inquiets.

Les gens sont prêts à agir pour protéger leur vie privée

Quelle est donc leur principale préoccupation ? Selon l'enquête, une écrasante majorité - c'est-à-dire 91 % des personnes interrogées - s'inquiète de l'empreinte numérique qu'elles laissent du fait de leur activité en ligne. 33 % d'entre elles se sont déclarées "très inquiètes" à ce sujet.

Une empreinte numérique, parfois appelée ombre numérique, est définie comme "l'ensemble unique d'activités, d'actions, de contributions et de communications numériques traçables qui se manifestent sur Internet ou sur des appareils numériques" (Wikipedia). En d'autres termes, il s'agit de la trace de données que vous laissez derrière vous, à la fois directement (en publiant des messages sur les médias sociaux) et indirectement (en utilisant simplement l'internet).

La partie visible de votre empreinte numérique (ce que vous choisissez de partager sur les plateformes sociales ou les sites d'achat) est facile à contrôler en ne la publiant pas. Mais le véritable problème réside dans la partie clandestine. La face cachée de votre empreinte numérique est construite à partir de votre activité de navigation, récoltée silencieusement par le biais d'outils de suivi tels que les cookies et les balises web.

Ces données sont ensuite combinées à des enregistrements hors ligne par des courtiers en données afin d'établir un profil très détaillé de votre personne - qui est utilisé pour vous cibler avec des publicités ultra-personnalisées.

Mais il n'y a pas que les publicités qui posent problème. Une fois que toutes ces informations sont disponibles, elles peuvent faire l'objet de fuites, être revendues (à votre assureur, à votre concessionnaire automobile, à votre banque - choisissez votre poison) et être malmenées d'innombrables façons. Votre profil numérique est en fait votre dossier, et il est à vendre.

L'US News, qui a commandé l'enquête, note que "plus votre empreinte numérique est importante, plus il existe de points d'entrée permettant à un criminel d'accéder à vos informations et de les utiliser à des fins malveillantes" Plus il y a d'informations sur vous, plus vous êtes vulnérable aux attaques par hameçonnage, qui sont de loin la forme de cybercriminalité la plus répandue. On estime que plus de 90 % des cyberattaques réussies commencent par un courriel d'hameçonnage. L'hameçonnage consiste à inciter les gens à donner des informations sensibles, et plus les escrocs ont de données sur vous, plus leur appât peut être convaincant. Par exemple, si un pirate connaît votre nom complet, votre adresse électronique, votre employeur, vos achats récents ou même vos centres d'intérêt, il peut créer un courriel ou un message qui semble tout à fait légitime, en se faisant passer pour votre banque, un service de livraison ou même un collègue de travail.

Plus des deux tiers des personnes interrogées (71 %) ont déclaré qu'elles prévoyaient de prendre des mesures plus importantes cette année pour mieux protéger leur vie privée. C'est un bon signe. Car c'est une chose de se sentir inquiet - voire énervé - et de s'asseoir sur ses lauriers. C'est une autre chose que de faire quelque chose à ce sujet.

Les domaines à améliorer d'urgence

Malgré la sensibilisation croissante à la protection de la vie privée en ligne et le désir grandissant de la protéger, l'enquête révèle qu'un nombre considérable d'utilisateurs ne font toujours pas le strict minimum.

Ainsi, 23 % des adultes américains, soit plus d'un sur cinq, se connectent à des réseaux Wi-Fi publics pour transmettre des données sensibles requises pour des opérations bancaires ou des achats en ligne "au moins une fois par semaine" Ce faisant, ils enfreignent l'une des règles cardinales de la cybersécurité : *Ne jamais utiliser de réseaux inconnus pour transmettre des informations sensibles, aussi tentant que cela puisse être.

Quiconque prend ce risque - en particulier dans des lieux tels que les aéroports, les cafés ou les centres commerciaux - s'expose à ce que l'on appelle des attaques de jumeaux maléfiques. Les cybercriminels installent de faux points d'accès Wi-Fi dont les noms sont presque identiques aux vrais, incitant les gens à se connecter pour pouvoir voler des données directement sur le réseau. Si vous vous connectez à un point d'accès Wi-Fi public, assurez-vous d'utiliser un réseau privé virtuel (VPN), qui crypte votre trafic, rendant ainsi inintelligibles les données que vous envoyez par l'intermédiaire du réseau.

En ce qui concerne les VPN, plus d'un quart, soit 27 % des personnes interrogées, ont admis n'avoir jamais utilisé certains des outils de sécurité numérique les plus élémentaires, tels qu'un VPN, un bloqueur de publicité ou un navigateur axé sur la protection de la vie privée. Étant donné que 91 % des personnes interrogées sont préoccupées par leur empreinte, ce chiffre est alarmant : il existe un fossé évident entre les préoccupations et les actions. Une grande partie de la population souhaite protéger sa vie privée, mais ne connaît pas bien (ou probablement pas du tout) les outils qui permettent de le faire.
Sans surprise, les personnes interrogées reconnaissent elles-mêmes qu'elles n'ont pas une connaissance approfondie de la manière de protéger leurs données. Selon l'enquête, seulement un peu plus de la moitié des Américains (53 %) estiment avoir des connaissances suffisantes sur la manière de protéger leurs données personnelles en ligne - ce qui signifie que les 47 % restants sont encore, dans une certaine mesure, dans l'ignorance.

Dans ce contexte, il n'est pas surprenant qu'environ 38 % des personnes interrogées déclarent avoir peu de contrôle sur leurs données personnelles en ligne.

Conclusion

C'est bien clair que la prise de conscience des risques pour la vie privée liés à la vie en ligne s'accroît. C'est également évident que les gens veulent prendre le contrôle de leurs données personnelles et sont prêts à prendre des mesures proactives pour y parvenir.

Cependant, il existe encore un manque de compréhension quant aux outils dont ils ont réellement besoin pour y parvenir. Certains des outils les plus élémentaires - comme les VPN, les bloqueurs de publicité et les navigateurs axés sur la protection de la vie privée - sont encore négligés par une grande partie des utilisateurs.

Ces outils ne sont pas carrèment magiques, mais ils peuvent s'avérer très utiles. Un VPN masque votre adresse IP et crypte votre connexion, un bloqueur de publicité empêche non seulement les publicités mais aussi les traqueurs de vous suivre sur le web, et un navigateur respectueux de la vie privée limite la collecte de données par défaut. Ensemble, ces mesures compliquent considérablement la tâche des entreprises (ou des pirates informatiques) qui souhaitent établir un profil détaillé de l'utilisateur.

L'intérêt croissant pour la protection de la vie privée en ligne est tout à fait encourageant. Il nous appartient désormais à tous de sensibiliser le public aux outils qui existent déjà et qui sont prêts à l'aider.