Les bloqueurs de publicité : condamnés, ou vainqueurs ? Un cours d'histoire

La grande chronologie du blocage des pubs

1996-2002 - L'aube du blocage des publicités

Certains d'entre vous pourraient penser que le blocage des publicités a commencé avec AdBlock et Adblock Plus, car ce sont les noms les plus populaires sur le marché. Mais ce n'est pas là le point zéro.

Le blocage des publicités a commencé dans les années 90, juste au moment où les publicités elles-mêmes sont apparues. En 1993, GNN, le tout premier service de publicité sur Internet, a été lancé. Puis, en 1994, la première bannière a été vendue. En un clin d'œil, l'industrie de la publicité en ligne valait des milliards de dollars. Le Double Click est apparu, Yahoo a commencé à vendre des publicités. Et c'est en ce moment là que le tout premier bloqueur de publicité a été créé.

Il a été développé par une petite entreprise - PrivNet, et il a été appelé Internet Fast Forward. L'Internet Fast Forward de PrivNet était un plug-in pour le navigateur Netscape. Il s'agissait d'un programme à 10 dollars créé par James Howard, capable de bloquer les publicités et les cookies, et ils l'ont même diffusé à la télévision. Il y a eu beaucoup de commentaires pour savoir si ce petit programme allait changer l'industrie. Est-ce que il va tuer l'Internet libre ? Comment va-t-il le changer ?

James Howard, créateur d'Internet Fast Forward

Сertains commentaires qui ont été faits à l'époque sont intéressants. Il y en avait des gens qui disaient :

"Pourquoi les navigateurs autorisent-ils cela ? Netscape peut et va faire en sorte que les bloqueurs de publicité n'existent plus".

Pour mettre les choses en perspective, Netscape était le plus grand navigateur de l'époque et il semblait presque omnipotent.

En fait, les gens ayant une expérience dans le domaine de la publicité ont aussi laissé des commentaires intéressants. Ils postulaient qu'en fait, les publicités étaient bonnes pour les gens, et qu'ils en RAFFOLLENT. Et si les publicités sont suffisamment bien ciblées, elles sont une bonne chose. Par exemple, l'analyste Margie Wiley a déclaré que les gens de PrivNet allaient devoir livrer une dure bataille :

"C'est comme une petite escarmouche dans une guerre plus importante et pour chaque ataque dans une direction il y aura une défense, donc si quelqu'un décide qu'il peut bloquer les publicités sur Internet, il y a beaucoup d'incitations financières pour quelqu'un comme Netscape pour s'assurer qu'il ne le fasse pas".

Au final ça ne c'est pas bien passé pour IFF. Le logiciel produit par James Howard a été abandonné après sa vente à Pretty Good Privacy en raison de problèmes de responsabilité en novembre 1996. PGP a décidé que le risque de poursuites potentielles était trop grand et a arrêté le développement du programme de filtrage des publicités. C'était la fin de l'histoire du tout premier bloqueur de publicité.

Et c'est ainsi que le Génie est sorti de sa bouteille.

Ah, ces sacrés bloqueurs

Comme vous voyez, cela n'a pas aidé. De nouveaux bloqueurs de publicité ont commencé à apparaître rapidement :

• 1998 - Blocage des publicités dans Cybersitter
• 1998 - Web Washer
• 1999 - AtGuard
• 1999 - Proxy Internet Junkbuster
• 1999 - InterMute
• 2000 - Ad Muncher
• 2001 - SAB (Serenity Ad Blocker)

En quelques années seulement, ils étaient cinq, puis de plus en plus nombreux. Cette liste est loin d'être complète. C'était évident que les bloqueurs de publicité resteraient là pour de bon et pour longtemps.

2003 — l'extension Adblock est créée

2003 a été la toute première introduction d'AdBlock. Henrik, le créateur de cette extension, a simplement posté sur le forum Mozilla : " Salut, j'ai créé AdBlock ".

Très très simple

Mais pas tout le monde a apprécié. Au début tout le monde ne comprenait même pas l'objectif.

Il a fallu convaincre les incrédules

C'est étonnant maintenant de voir beaucoup de commentaires du genre "Pourquoi avez-vous besoin d'un bloqueur de publicité ? Il suffit d'utiliser les fichiers hôtes".

Néanmoins, avec un tel nom, il n'est pas étonnant que le logiciel deviendra bientôt synonyme de blocage des publicités. Plus tard, l'auteur de l'extension a dû renoncer à son projet, mais en 2006 il a été repris par Wladimir Palant. Il a presque complètement changé le code du programme, a appris à l'extension à bloquer les requêtes web et l'a appelée Adblock Plus. Et c'est une étape très importante car Adblock Plus a changé le monde du blocage des publicités.

2006 — La communauté du blocage de publicité est créée

Wladimir Palant is an extremely talented developer, one of the best in his field. His involvement with Adblock, that he eventually transposed into Adblock Plus, quickly made it the most popular ad blocker in the world.

Wladimir Palant est un développeur extrêmement talentueux, l'un des meilleurs dans son domaine. Son engagement dans Adblock, plus tard transposé dans Adblock Plus, en a rapidement fait le bloqueur de publicité le plus populaire au monde.

La mémoire restera dans nos coeurs à jamais

Mais ce qui est aussi important, Adblock Plus a donné naissance à la communauté de blocage des publicités. Adblock Plus est une extension qui utilise des listes de filtres qui indiquent ensuite ce qu'elle doit bloquer exactement. Et ces listes de filtres sont créées par les responsables des filtres. Ces personnes font un travail remarquable et très important, souvent sans aucune compensation financière, et nous devrions tous leur en être très reconnaissants.

Une liste de filtres pour vous! Et pour vous! Une liste de filtres pour tout le monde!

One of the most prominent filters was named EasyList and you all know it, of course. Amusing fact: Rick752, the original creator of EasyList, was working as a machinist in upstate New York and maintained EasyList in his den. Today, hundreds of enthusiasts and professionals maintain over a thousand filter lists, and thousands of volunteers help by reporting issues. Sadly, Rick has passed away recently, but he will always be remembered as the grandfather of EasyList and one of the pioneers of ad blocking.

L'un des filtres les plus importants s'appelait EasyList et vous le connaissez tous, bien sûr. Fait amusant : Rick752, le créateur originel d'EasyList, travaillait comme machiniste dans le nord de l'État de New York et maintenait EasyList chez lui. Aujourd'hui, des centaines de passionnés et de professionnels gèrent plus d'un millier de listes de filtrage, et des milliers de bénévoles aident en signalant les problèmes. Malheureusement, Rick est récemment décédé, mais on se souviendra toujours de lui comme du grand-père d'EasyList et l'un des pionniers du blocage des publicités.

Rick752, le créateur d'EasyList

Une petite histoire pour illustrer à quel point un responsable de filtre peut être puissant et influent. Dans un pays, il existe une liste de filtres qui est clairement beaucoup plus populaire que tout autre filtre local. Et le responsable de cette liste de filtres a une façon très particulière de traiter les sites web qui montrent ce que ce développeur considère comme des publicités mauvaises, louches ou malveillantes. Au lieu de bloquer ces publicités, le développeur bloque simplement le site web tout entier. Puis il envoie un courrier électronique au propriétaire du site web avec un ultimatum : "J'ai bloqué votre site web. Vous feriez mieux de retirer ces publicités si vous voulez être débloqué". Nous nous abstenons de juger si cette pratique est moralement acceptable ou non, mais elle fonctionne ! Elle a même fonctionné avec un énorme éditeur régional. Cela montre à quel point les développeurs de filtres peuvent être puissants à l'ère des bloqueurs de publicité.

2013 — Google VS les bloqueurs

C'est alors que les choses ont commencé à changer un peu. Le 13 mars 2013, Google a décidé de supprimer du Google Play Store toutes les applications bloqueuses de publicités. Et cette décision a empêché les bloqueurs de publicité de s'étendre aux téléphones portables. AdGuard n'a pas fait exception à la règle, il a aussi été supprimé moins de deux semaines après avoir été mis en ligne sur le Play Store. Et malgré le fait qu'il existe aujourd'hui des applications de blocage des publicités pour Android (comme AdGuard), la communauté des bloqueurs de publicités a été sérieusement touchée. Cette décision ne permet toujours pas aux bloqueurs de publicités de se développer assez rapidement sur Android comme sur les ordinateurs de bureau.

2014 — La bataille juridique commence

Mais les choses pourraient être bien pires. En décembre 2014, Axel Springer et Die Zeit ont tenté de poursuivre Adblock Plus pour avoir interféré avec l'affichage de publicités sur leurs sites Internet. C'est en 1996 que l'idée de bloquer les publicités a été remise en question d'un point de vue juridique. Mais contrairement à Internet Fast Forward, Adblock Plus a décidé de ne pas reculer et a continué à développer l'ABP. Ils ont commencé à se préparer pour se défendre devant les tribunaux et, comme vous pouvez le voir, ils ont réussi jusqu'à présent. La bataille juridique s'est poursuivie pendant des années, jusqu'à ce qu'en avril 2018, le Tribunal suprême allemand se prononce finalement en faveur d'Adblock Plus : le blocage des publicités est légal, Axel Springer perd le dernier appel.

En tant que société de blocage des publicités, nous leur sommes très reconnaissants pour avoir montré à tous que le blocage des publicités n'est pas quelque chose de louche et d'illégal, que les utilisateurs peuvent et doivent contrôler ce qu'ils voient sur Internet. Nous pouvons dire avec confiance que sans ces victoires juridiques, le blocage des publicités ne serait pas aussi efficace qu'il l'est actuellement. Par exemple, certains navigateurs qui soutiennent notre cause aujourd'hui, auraient pu en décider autrement. Maintenant ils n'ont plus besoin d'y réfléchir à deux fois. **Ils savent que c'est légal. C'est autorisé de bloquer des publicités ** Et c'est probablement la plus grande réussite de toute l'histoire du blocage des publicités.

2015 — Le blocage de contenus devient possible sur Safari et iOS

Finalement, le blocage de contenu est devenu possible sur Safari et iOS. Ce fut une autre étape cruciale. Elle a permis aux bloqueurs de publicité de faire les gros titres dans les médias grand public. Le blocage des publicités est désormais connu au grand public. Et ce qu'il faut noter, c'est qu'Apple a manifesté son soutien, elle a clairement fait savoir qu'elle voulait que le blocage de contenu existe sur ses plateformes. Mais il y a eu quelques mises en garde. Voici quelques-uns des facteurs les plus restrictifs :

• 50 000 règles par bloqueur de contenu maximum
• Un soutien aux expressions régulières très limité
• Incompatible avec les listes de filtrage existantes
• Pas d'outils de débogage

L'API qu'ils ont fournie était très différente de celle des autres navigateurs. La limitation du nombre maximum de règles est un énorme problème, le transfert des listes de filtres existantes vers les plateformes Apple est un autre problème. Les responsables de la maintenance des filtres utilisaient des listes de filtres qui étaient tout aussi bien adaptées à Chrome, à Firefox et aux autres navigateurs. Il était disproportionnellement difficile de maintenir une liste de filtres complètement différente pour Safari seul.

2020 — Qu'est ce qui a changé ces dernières 20+ années

Le blocage des publicités aujourd'hui est très différent de ce qu'il était à l'époque. Les bloqueurs de publicités eux-mêmes ont changé de manière radicale. Le plus important, et en même temps le plus déroutant, est que le blocage des publicités ne consiste plus seulement à bloquer des publicités. Les publicités ne sont plus que ça, maintenant elles vous suivent presque toujours, vous et vos actions. Et personne n'aime cela. De plus, beaucoup de gens peuvent se résigner à voir une publicité occasionnelle, mais tout le monde a une réaction instinctive contre tout suivi. Contrairement à leurs prédécesseurs, les bloqueurs de publicités du futur doivent s'adapter et assumer un nouveau rôle d'outil de protection de la confidentialité.

Heureusement, l'image publique des bloqueurs de publicité a également changé. C'est presque impossible de trouver quelqu'un qui s'oppose activement au blocage des publicités et qui ne soit pas en même temps PDG d'une grande société de données. Les utilisateurs réguliers perçoivent presque unanimement le blocage des publicités comme une "bonne chose". Et, par conséquent, les annonceurs ont dû eux aussi s'adapter. Ils ne peuvent pas se permettre de faire des publicités manifestement ennuyeuses et s'attendre à ce que les gens les supportent. Ils n'ont pas encore réalisé que les gens ne veulent pas voir de publicités effrayantes. Nous avons tous ces histoires de publicités pour un dentiste qui apparaissent sur l'écran une minute après notre plainte d'un mal de dents sur Facebook.

Un autre grand avantage pour les bloqueurs de publicité (et pour tous les internautes !) est que la protection de la confidentialité et le blocage des publicités sont désormais monnaie courante. De nombreux navigateurs disposent de bloqueurs de contenu intégrés, et même des géants des médias tels que Google font des signes de tête en faveur de la protection de la vie privée, de leur manière déformée. C'est une grande victoire, n'est-ce pas ?

Alors... Cela signifie-t-il que nous sommes finalement sortis victorieux de cette guerre contre les publicités et les annonceurs ?..

Eh bien, oui, mais non. Les annonceurs se rendent compte que les tendances actuelles ne sont pas en leur faveur, et emploient des tactiques telles que la contamination du blocage. Si vous ne pouvez pas empêcher les gens de bloquer les publicités, vous pouvez au moins contrôler ce qu'ils bloquent. Les grandes entreprises mettent en place leurs propres bloqueurs de contenu intégrés. De cette façon, oui, vous bloquez les publicités, mais elles contrôlent largement ce qui est bloqué et ce qui ne l'est pas.

En même temps, elles s'opposent désespérément à l'élargissement du champ d'application du blocage des publicités. Vous savez tous que Google et Apple interdisent totalement ou limitent sévèrement le blocage des publicités dans leurs boutiques d'applications mobiles.

Mais tout cela n'empêche pas les annonceurs de chercher frénétiquement de nouvelles façons de collecter des données et de diffuser des publicités en contournant les bloqueurs de publicité. Et ils ne sont pas complètement sans succés. Plus nos modes de vie sont numérisés, plus les entreprises ont la possibilité de vous montrer leurs publicités et de recueillir des données sur vous, vos habitudes et vos intérêts. Les téléphones mobiles, les ordinateurs, les portables - mais aussi les appareils ménagers intelligents, les téléviseurs, les voitures intelligentes - sont tous parfaitement capables de vous suivre partout où vous allez. Et vous ne pouvez pas vraiment utiliser un bloqueur de publicité pour empêcher votre ampoule de vous suivre. Ou pouvez-vous ?

Nous pensons que pour rester compétitifs, les bloqueurs de publicités devront adopter une approche en réseau. Cela signifie qu'un bloqueur de publicité du futur devra surveiller le trafic de l'ensemble du réseau. Lorsque vous pourrez analyser l'ensemble du trafic de votre réseau WiFi domestique à la recherche d'un suivi et de requêtes publicitaires, cela ne fera aucune différence si ces requêtes appartiennent à votre aspirateur ou à votre tablette ou encore à votre télévision intelligente, elles seront bloquées de manière tout aussi impitoyable. Nous avons déjà les premiers exemples de tels bloqueurs de publicités : AdGuard DNS, AdGuard Home, mais aussi des solutions proposées par d'autres développeurs, par exemple Pi-Hole ou NextDNS.

Il existe d'autres moyens hypothétiques de lutter contre la publicité et le suivi sur ce nouveau front ; nous pourrions écrire un autre article juste sur ce sujet, mais ce n'est pas notre objectif aujourd'hui. Le principal message que nous voulions faire passer est le suivant : nous sommes sur le point d'assister à un nouveau round dans la guerre entre les annonceurs et les bloqueurs de publicité, et cette guerre va durer aussi longtemps que les gens utiliseront Internet.