Mozilla, une organisation à but non lucratif qui s'est toujours vantée de permettre aux utilisateurs de contrôler leurs données (contrairement à certains de ses concurrents, en particulier Google Chrome), a acheté une société de mesure de la publicité appelée Anonym. En annonçant cette acquisition, la société-créatrice de Firefox a déclaré qu'elle "contribuerait à élever le niveau de l'industrie de la publicité en garantissant la protection de la vie privée des utilisateurs tout en proposant des solutions publicitaires efficaces".

En clair, Anonym devrait aider Mozilla à mesurer l'efficacité des publicités et à les cibler sur les personnes susceptibles d'être intéressées par les produits annoncés - et tout cela, soi-disant, en préservant la vie privée.

Mozilla affirme que la solution Anonym protégera la vie privée de plusieurs façons. Tout d'abord, les données collectées auprès des utilisateurs sont censées être comparées dans un environnement protégé où les annonceurs, les éditeurs et Anonym lui-même n'ont pas accès aux données individuelles des utilisateurs. Il devrait en résulter des informations et des modèles anonymes qui devraient permettre aux annonceurs de mener des campagnes sans porter atteinte à la vie privée des utilisateurs. En outre, les algorithmes de confidentialité différentielle ajouteront du bruit (des données générées de manière aléatoire qui masqueront les détails spécifiques des individus dans l'ensemble de données) à l'ensemble de données original - ce qui devrait en théorie exclure toute possibilité d'identification d'utilisateurs spécifiques.

Si ça semble trop beau pour être vrai, c'est donc le cas

Selon Mozilla elle-même, la majeure partie de ses revenus provient des redevances perçues dans le cadre des partenariats de recherche du navigateur web Firefox et des accords de distribution conclus dans le monde entier. Il semble donc que le fait de s'aventurer dans le secteur de la publicité en ligne, comme certains l'ont déjà souligné, peut la rendre moins dépendante des paiements de Google Search.

Si tel est le cas, la diversification des sources de revenus semble être une bonne stratégie commerciale, mais qu'en est-il des implications en matière de protection de la vie privée ? Après tout, le ciblage publicitaire n'est généralement pas associé à la protection de la vie privée, comme l'a expliqué Airielle Garcia, de Check My Ads, au Register : Les données qui sont "partagées en toute sécurité" par les plateformes et les annonceurs pour permettre le ciblage et la mesure des publicités doivent bien provenir de quelque part - et la protection de la vie privée ne se limite pas à ne pas divulguer les identifiants des utilisateurs.

Nous partageons également ce scepticisme quant à la nouvelle incursion de Mozilla dans le secteur de la publicité en ligne. Il semble que l'adoption de technologies facilitant le partage de données à des fins de publicité ciblée puisse aller à l'encontre de la mission de Mozilla, qui consiste à toujours donner la priorité à la protection de la vie privée.

Le site web d'Anonym fait la part belle au mot "privé". Tous les termes du secteur de la publicité, de la mesure de l'efficacité publicitaire à l'attribution en passant par la création d'audience, sont affublés de l'étiquette "privé". Toutefois, il ne suffit pas d'appeler une chose d'une certaine manière pour qu'elle le soit.

Source: Anonym

Nous ne jugerons pas cette technologie pour l'instant, mais l'annonce nous fait un effet désagréable. Il semble que Mozilla, qui s'est toujours positionnée fermement d'un côté du discours sur la publicité ciblée, ait renoncé à sa vision puriste et accepté que le Web ne puisse exister sans publicité ciblée. Ils tentent maintenant de trouver un compromis qu'ils jugent acceptable. Ils ne seront pas les premiers : Google avec son Privacy Sandbox et Microsoft avec son Protected Audience API pour Edge à la place des cookies tiers prétendent également avoir trouvé un moyen de concilier ce qui semble inconciliable : les publicités ciblées et la vie privée de l'utilisateur. Nous avons exprimé nos doutes quant à ces deux initiatives, en particulier celle de Google.

Qui vivra verra, mais ce ne sera pas un choc si Firefox finit par intégrer une plateforme publicitaire de Google ou de Microsoft. On se souvient bien que l'enfer est pavé de bonnes intentions.