L'une des questions les plus fréquentes que l'on nous pose au fil des ans est de savoir pourquoi AdGuard pour Android n'est pas sur le Google Play Store. La réponse courte est - ce n'est pas notre décision. C'est Google qui est à blâmer. En mars 2013, Google a commencé à supprimer les applications de blocage des publicités de son Play Store, au motif qu'elles avaient violé une section vaguement formulée de l'accord de développement qui interdisait aux applications d'interférer avec "d'autres propriétés ou services" de tierces parties. L'année suivante, cette purge a touché l'application AdGuard pour Android, qui venait d'être lancée. L'application a été retirée du Google Play Store le 25 novembre 2014, mais vous pouvez toujours la télécharger sur notre site officiel.

Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont nous avons adapté notre modèle de distribution d'applications après le massacre du Play Store, pourquoi vous pouvez encore trouver une application de blocage de contenu AdGuard (mais pas AdGuard pour Android) sur Google Play, et quels sont nos espoirs pour l'avenir, lisez la suite.

Historique des mesures strictes imposées par Google sur les bloqueurs des annonces

Jusqu'en 2013, Google a toléré les applications de blocage des publicités dans le Play Store. À l'époque, plusieurs applications sur Google Play offraient des fonctionnalités de filtrage de contenu, telles que AdAway, AdFree, Ad Blocker et AdBlock Plus. Tout a changé le 13 mars 2013, lorsque Google a retiré du jour au lendemain plusieurs applications de blocage des publicités de son magasin. Les développeurs d'applications ont reçu une notification identique de Google les informant qu'ils avaient violé la section 4.4 de l'accord de distribution aux développeurs. Cette décision a choqué la communauté des bloqueurs de publicités, car la clause utilisée par Google pour les punir n'était pas nouvelle.

Capture d'écran d'une notification reçue par Ad Blocker de la part de Google. Origine: Pastebin

En fait, la section 4.4 "Actions interdites" était si vague qu'elle pouvait être utilisée pour supprimer n'importe quelle application pour presque n'importe quelle raison. Voici comment la section était formulée :

Vous acceptez de ne pas vous engager dans une activité avec AppStore, y compris le développement ou la distribution de produits, qui interfère avec, perturbe, endommage ou accède sans autorisation aux appareils, serveurs, réseaux ou autres propriétés ou services d'un tiers, y compris, mais sans s'y limiter, les utilisateurs d'Android, Google ou tout opérateur de réseau mobile. Vous ne pouvez pas utiliser les informations sur les clients obtenues à partir de la boutique pour vendre ou distribuer des produits en dehors de la boutique.

AdGuard pour Android n'a pas été épargné pendant cette répression : le 25 novembre 2014 il a été retiré du Play Store deux semaines seulement après son lancement officiel. Le prétexte était le même : violation de la section 4.4. des conditions d'utilisation pour les développeurs.

Mais notre histoire avec le Google Play Store ne s'est pas arrêtée là. En 2016, Google a modifié ses règles pour les développeurs afin de clarifier les actions interdites et, pour la première fois, a directement désigné les bloqueurs de publicité comme cibles.

Origine : Conditions de Google pour les développeurs

Mais il y a un problème. La formulation pourrait être interprétée comme laissant une certaine marge de manœuvre aux applications de blocage des publicités qui bloquent les publicités elles-mêmes, c'est-à-dire les bloqueurs de publicités dans le navigateur. On peut se demander pourquoi Google n'a pas interdit complètement le blocage des publicités, et une théorie veut qu'il n'ait pas voulu encourager le chargement latéral et donner l'avantage à Apple, qui autorise le blocage des publicités dans Safari. Quoi qu'il en soit, les applications de blocage des publicités sont de retour dans le Google Play Store, mais avec de sévères limitations.

Mais j'ai trouvé une application AdGuard sur Google Play, c'est quoi alors ?

Le Bloqueur de contenus AdGuard, à ne pas confondre avec AdGuard pour Android, est un exemple de ce type d'application. Elle a été lancée en juillet 2016 et est la seule application AdGuard disponible dans le Google Play Store. Son champ d'application est assez limité : elle ne peut bloquer les publicités que dans les navigateurs mobiles Yandex ou Samsung Internet, les seuls qui prennent en charge l'API nécessaire pour bloquer le contenu. Si vous souhaitez utiliser un autre navigateur ou filtrer le trafic dans d'autres applications, AdGuard Content Blocker ne pourra pas vous aider.

Pourquoi certaines applications sont-elles restées en vie après que Google a supprimé les bloqueurs d'annonces ?

Il y cependant une grande incertitude quant à ce que les bloqueurs de publicité peuvent et ne peuvent pas faire. Google a montré par le passé qu'il pouvait bloquer les bloqueurs de publicité, même ceux conçus spécifiquement pour les navigateurs mobiles qui les autorisent, sur un coup de tête et les débloquer, toujours sur un coup de tête. En outre, des applications restent sur Google Play Store qui prétendent bloquer les publicités dans d'autres applications et fonctionner sur tous les navigateurs, comme Blokada, et qui se vantent de fonctionnalités permettant de bloquer les traqueurs dans les applications, comme DuckDuckGo Private Browser pour Android.

Leurs développeurs peuvent prétendre qu'ils n'interfèrent pas avec d'autres applications et qu'ils sont donc conformes à la politique de Google. Le fait est qu'avec Google, on ne peut jamais être sûr. L'application par Google de ses propres règles a été incohérente et les développeurs sont obligés de se demander si leur application sera considérée être en infraction avec les règles. Sans parler du fait que Google peut renforcer son contrôle des bloqueurs de publicité en modifiant sa politique à tout moment, la menace d'être retiré du Store plane comme une épée de Damoclès sur les applications de blocage de publicité encore disponibles.

Il y a-t'il une vie après Google Play Store?

Après qu'AdGuard pour Android, qui filtre le trafic de toutes les applications sur l'appareil, n'a plus pu être distribué via le Google Play Store, nous avons dû trouver un autre moyen d'atteindre nos utilisateurs et de leur fournir des mises à jour. Nous avons décidé de distribuer AdGuard pour Android via notre site web et d'autres canaux. Nous avons également créé un système de distribution de mises à jour autonome afin que vous n'ayez pas à vous soucier de la mise à jour manuelle de votre application. Depuis que nous distribuons AdGuard pour Android à partir de notre site officiel, nous avons constaté qu'AdGuard pour Android a été installé près de 30 millions de fois, bien qu'il ne soit pas sur le Google Play Store.

Notre autre service, AdGuard DNS Public, qui ne nécessite aucune installation, a atteint plus de 70 millions d'utilisateurs quotidiens. En bref, oui, il y a une vie après et au-delà du Google Play Store, et dans l'ensemble nous nous en sortons bien malgré les entraves de Google à notre travail.

AdGuard pour Android retournera-t'il dans Google Play ?

Bien entendu, si nous avions eu la possibilité de retourner sur Google Play Store sans sacrifier les fonctionnalités de l'application, nous l'aurions saisie. La visibilité accrue offerte par cette boutique nous permettrait de faire connaître l'application à un plus grand nombre de personnes qui peuvent bloquer le suivi publicitaire, protégeant ainsi leur vie privée. En réalité, la plupart des utilisateurs occasionnels installent des applications exclusivement à partir du Google Play Store, ce qui signifie qu'ils perdent actuellement la possibilité de se protéger contre les traqueurs et les publicités.
Nous pensons que les restrictions imposées par Google aux bloqueurs de publicité sont déraisonnables et anticoncurrentielles. Nous espérons que Google modifiera sa position et donnera aux utilisateurs le choix et les outils nécessaires pour se protéger des technologies de suivi omniprésentes et des publicités invasives.