Les médias informationnels et les bloqueurs d'annonces sont souvent présentés comme des ennemis jurés. L'hypothèse la plus répandue est que les bloqueurs de publicité nuisent aux éditeurs en les privant des recettes publicitaires dont ils ont besoin pour survivre. La logique sous-jacente est que les utilisateurs sont supposés être prêts à payer pour le contenu en tolérant un barrage de publicités qui peuvent être intrusives et ennuyeuses.

Mais cette logique est remise en question par la popularité croissante des bloqueurs de publicité. Environ 37 % des internautes utilisent désormais des bloqueurs de publicité pour une partie ou la totalité de leur navigation en ligne. Cela signifie que les utilisateurs ne sont pas entièrement satisfaits du compromis entre les publicités et le contenu.

Source: GWI/Hootsuite

Une question souvent ignorée est comment les publicités affectent l'expérience des utilisateurs en termes d'engagement, en particulier si les publicités découragent les utilisateurs de revenir sur les sites et de suivre l'actualité. De nombreux éditeurs partent du principe que les utilisateurs considèrent les publicités comme un mal nécessaire et qu'ils reviendront quoi qu'il arrive. Cette hypothèse n'ayant jamais été vérifiée, un groupe de chercheurs s'est attelé à la tâche.

L'étude qui date de 2022 intitulée " Comment l'adoption de bloqueurs de publicité affecte-t-elle la consommation d'information ? " compare les habitudes de consommation d'informations des utilisateurs de bloqueurs de publicité et de ceux qui n'en utilisent pas, et donne des résultats curieux. Les chercheurs ont notamment constaté que les utilisateurs qui ont commencé à bloquer les publicités ont également commencé à lire plus d'articles et sur plus de sujets sur un site d'actualités que ceux qui ont navigué sans bloqueur de publicités. Ils ont également constaté que, de manière surprenante, les bloqueurs de publicité peuvent être une aubaine pour les médias d'information. Ils ont découvert que les utilisateurs de bloqueurs de publicité étaient plus susceptibles de revenir sur le site, de devenir des lecteurs fidèles et donc des abonnés potentiels. Ils pourraient ainsi générer davantage de revenus pour les éditeurs à long terme, si ces derniers décident de passer à un modèle basé sur l'abonnement.

Les résultats principaux de l'enquête

Pour leur enquête, les chercheurs ont suivi 3,1 millions de visites effectuées par 79 856 utilisateurs enregistrés sur le site d'un "éditeur de presse européen réputé" du calibre du Guardian et du New York Times. Les utilisateurs ont été répartis en plusieurs groupes en fonction de leur utilisation de bloqueurs de publicité. Un groupe, appelé "groupe de contrôle", a navigué sur le site sans bloqueur de publicité pendant toute la durée de l'expérience (16 semaines). Les autres groupes, appelés "groupes de traitement", ont commencé à utiliser des bloqueurs de publicité vers la 12e semaine de l'expérience (utilisateurs précoces) ou un peu plus tard. Les chercheurs ont ensuite comparé la consommation d'actualités des groupes traités à celle du groupe de contrôle, et ont cherché à savoir si l'adoption de bloqueurs de publicité par les membres des groupes traités modifiait leur façon d'interagir avec le site.

Source: Comment l'adoption de bloqueurs de publicité affecte-t-elle la consommation d'information ?

Les chercheurs n'ont pas révélé le nom du site, mais ils ont communiqué quelques statistiques sur ses publicités. Le site comportait en moyenne cinq publicités sur la page d'accueil et trois publicités sur chaque page d'article.

Après avoir analysé les visites du site et les pages consultées, les chercheurs ont constaté ce qu'ils décrivent comme "un effet positif significatif et constant de l'adoption d'un bloqueur de publicité sur la quantité et la variété de la consommation d'informations " Voici quelques-uns des chiffres qu'ils ont rapportés :

• Le temps passé sur le site par visite a augmenté de 47,4 % en une semaine et de 24,3 % en cinq semaines après l'adoption du bloqueur de publicité.

• Le nombre d'articles consultés a augmenté de 43,2 % en une semaine et de 21 % en cinq semaines après l'adoption des bloqueurs de publicité.

• La variété des sujets abordés a augmenté de 29,1 % en une semaine et de 13,4 % en cinq semaines après l'adoption du blocage des publicités.

Ces chiffres suggèrent que les accros aux actualités, armés de bloqueurs de publicité, ont eu une meilleure expérience sur le site, ce qui les a motivés à rester plus longtemps, à lire plus en détail et à explorer plus de sujets. Cela favorise à la fois les éditeurs, qui souhaitent fidéliser leurs lecteurs, et les lecteurs eux-mêmes, qui peuvent ainsi élargir leur vision des choses.

Mais pourquoi les bloqueurs de publicité font-ils une telle différence ? Il peut y avoir de nombreuses raisons, mais l'une d'entre elles est évidente : moins de publicités, c'est moins de distractions. Il est plus facile de se concentrer sur l'article lorsqu'on n'est pas bombardé en permanence par des publicités gênantes. Il est également beaucoup plus agréable de lire un article jusqu'à la fin lorsqu'on n'est pas interrompu par une fenêtre publicitaire au milieu du texte.

C'est ce que pensent également les auteurs de l'étude :

Ce résultat suggère que l'adoption de bloqueurs de publicité aurait pu permettre aux utilisateurs de prêter plus d'attention aux articles qu'ils lisent, même s'ils ne lisent pas plus d'articles d'actualité à chaque visite. En particulier, l'utilisation de bloqueurs de publicité peut avoir affecté l'expérience des utilisateurs sur le site (par exemple, en améliorant leur plaisir), les encourageant ainsi à le visiter plus fréquemment.

Par ailleurs, l'inverse est également vrai : le fait de ne pas utiliser de bloqueurs de publicité signifie une consommation d'informations moins efficace et, potentiellement, une exposition moindre à des points de vue différents. Les chercheurs ont constaté que lorsque les utilisateurs cessaient d'utiliser des bloqueurs de publicité, la quantité d'informations qu'ils consommaient diminuait de 25,7 %, tandis que la variété des sujets qu'ils lisaient diminuait de 16,8 % au bout d'une semaine.

Que retenir de tout cela ?

L'étude suggère que l'utilisation d'un bloqueur de publicité peut augmenter les chances de rester informé, et comme l'information est un pouvoir à notre époque, ce n'est pas une chose anodine.

Pour les éditeurs, l'étude soulève également des questions intéressantes. Tout d'abord, elle remet en question l'hypothèse selon laquelle le blocage des publicités est intrinsèquement mauvais pour les affaires et que les publicités sont le seul moyen de gagner de l'argent.

Les chercheurs affirment qu'au contraire, "l'engagement accru des utilisateurs de bloqueurs de publicité pourrait se traduire par des revenus d'abonnement "* Avec de plus en plus de personnes utilisant des bloqueurs de publicité, un modèle basé sur l'abonnement semble être une valeur sûre pour l'avenir, tandis qu'un modèle basé sur la publicité pourrait devenir une chose du passé (bien que les géants de la technologie ne soient pas d'accord). Les chercheurs notent que les utilisateurs qui bloquent les publicités sont généralement plus disposés à payer pour des produits d'abonnement que ceux qui supportent les publicités. L'étude a montré que lorsque les utilisateurs occasionnels commençaient à utiliser des bloqueurs de publicité, ils devenaient des visiteurs plus engagés et plus fréquents du site, se transformant en "utilisateurs intensifs" qu'il est plus facile de "convertir" en abonnés.

En résumé, l'utilisation d'un bloqueur de publicité peut être une bénédiction pour les consommateurs d'informations et, étonnamment, pour les producteurs d'informations. L'utilisation d'un bloqueur de publicité peut améliorer la qualité de la consommation d'informations et créer un potentiel de revenus d'abonnement. Ainsi, contrairement à la croyance populaire, les bloqueurs de publicité ne sont peut-être pas l'ennemi des médias d'information, mais plutôt un ami, ou du moins un compagnon de lit. Quant aux consommateurs, les bloqueurs de publicité ont toujours été et continueront d'être de leur côté.