米司法省、Chromeの売却をグーグルに強制　AdGuard社CTOの見解

Googleの分裂の可能性は、消費者とテクノロジー業界の両方に大きな影響を及ぼす可能性があります。もし米国司法省がGoogleにChromeの売却とGoogle検索の検索結果のシンジケーションを強制すれば、検索エンジン市場に多様化がもたらされるでしょう。（提案された最終判決）は、Googleに対し、競合他社や潜在的な競合他社に対して、ユーザー側および広告データの両方を、10年間にわたって無償かつ非差別的な条件で提供することを義務付ける。Googleの検索結果やその他のデータが第三者にさらにアクセスしやすくなることで、競合する検索エンジンは、このデータを活用して自社のサービスを改善し、より競争力のある代替サービスを創出できる可能性があります。これにより、ユーザーにはより多くの選択肢が提供されることになり、Googleから離れるユーザーも出てくる可能性もあります。そうなれば、現在Googleの収益の大半を支えているターゲット広告向けのデータ収集における同社の独占的地位が弱まるかもしれません。

しかし、Chromeの買収者が誰になるかによって、消費者への影響は変わってくるでしょう。Chromeの現在の価値は200億ドルと推定されていることを考えると、このような貴重な資産を購入できる資金力を持つ企業は、大手テクノロジー企業の中でも限られています。つまり、もし売却先がAmazonのような別のテクノロジー独占企業の手に渡った場合、市場シェアの競争は分散化するどころか、より一層集中化する可能性がある。Amazonは米国の電子商取引市場の約40%を占めている。

新しい検索市場の展望

強制売却となった場合、GoogleとChromeの関係がどうなるか注目に値する。Chromeの新しい所有者は、Googleと交渉し、市場に対する一定の支配力を維持できるような取り決めを求める可能性がある。しかし、Googleは厳しい規制の監視下に置かれるため、これは難しい課題となるだろう。Googleが締結するいかなる合意も、独占をさらに強化しないことを確実にするために、特に反競争的な支払いまたはその他の慣行を通じて、厳密に精査される可能性が高い。

また、GoogleとAppleの提携関係が今後どうなるかも興味深いところです。最近の裁判資料によると、GoogleはSafariのデフォルト検索エンジンであり続けるために、2022年にAppleに200億ドルもの巨額を支払っていたことが明らかになりました。もし判事が司法省の提案する判決を受け入れた場合、Googleは*「Appleに対して、一般的な検索または検索アクセスポイントに関連するデフォルト、配置、またはプリインストール配布（選択画面を含む）のいかなる形態においても、何らかの価値あるものを提供すること」*を明確に禁止されることになります。そのような合意がない場合、 合意がなければ、Appleは、一見放棄したと思われる独自の検索エンジンの開発というアイデアを復活させる可能性がある。

Chrome を獲得する側の目的によっては、特に Google を主要な競合相手と見なしている場合は、新しい所有者が Google の Chrome へのアクセスを遮断したいと考える可能性もある。

Android の今後

さらに、司法省は、Googleが反競争的行為を続ける場合の最終手段として、Androidの完全売却を迫ることはしないと判断したものの、Googleは今後、依然として相当な制限に直面することになるでしょう。Googleは、現在一緒にバンドルされているGoogle検索やGoogle Play Storeなどの他の製品とAndroidを切り離さなければなりません。排他的な契約やプリインストールされたアプリにより、Googleは検索分野で現在優位に立っており、検索クエリーの約80%をコントロールしています。 これらの排他的な契約が取り除かれれば、市場は激しい競争にさらされることになりますが、それは同時に、新たなプレーヤーが現れる一方で、一部の独占企業が混乱から利益を得るという、予測不可能な状況をもたらす可能性もあります。

つまり、競争の促進は、消費者がより多くの選択肢やプライバシーの保護という点で恩恵を受ける可能性がある一方で、新たな課題を生み出す可能性もあるのです。

広告ブロッカーへの影響

Chrome がその優位性を失い、ブラウザ市場でより多くの競争に直面せざるを得なくなれば、広告ブロックの状況が変化する可能性もあります。現在、最も人気の高い広告ブロックソリューションのほとんどはブラウザ拡張機能であり、Chrome はその広範な使用と Chromium ベースの派生品により、支配的なプラットフォームとなっています。ユーザーが他のブラウザに移行し始めれば、広告ブロッカーの開発者は、Chrome以外のブラウザにも対応するソリューションを拡張するという課題に直面することになります。特に小規模な開発者は、多様化するブラウザに対応する拡張機能を維持するために必要なリソースに苦戦し、市場の断片化が進む可能性があります。しかし、クロスブラウザのソリューションやスタンドアロンアプリを提供する広告ブロッカーは、特定のブラウザのエコシステムに依存しないため、より強固な地位を築く可能性が高いでしょう。

さらに、Googleが広告分野で独占的な地位を占めることはなくなったため、広告ネットワーク間の競争が激化する可能性もあります。これにより、新たなプレイヤーが登場する可能性もあり、その結果、広告ブロッカーは新しいタイプの広告やネットワークに対応するためにフィルタリングルールを適応させる必要が出てくるでしょう。

Googleの解体は目前か？

司法省が提示した提案は、本質的にはGoogleの帝国に刃を向け、そのビジネスのコア部分を解体しようとするものです。特にGoogleのグローバルな事業展開やテクノロジー業界全体への影響を考えると、この提案が全面的に受け入れられるとは考えにくいです。さらに、Androidの分割が言及されているものの、少なくとも短期的には、実際にこれが実現する可能性は低いと思われます。しかし、Googleが直面している規制圧力の規模を考慮すると、特に今後同社が独占禁止法の規制に従わない場合には、分割に大幅な制限が課される可能性は依然として残っています。

裁判官が司法省の提案する最終判決を受け入れるかどうか、また、受け入れる場合、その提案を全面的に採用するのか、あるいは一部のみを採用するのかはまだわからない。しかし、ひとつだけ確かなことは、このプロセスが今後数年にわたって検索エンジンとブラウザの市場を形成する可能性があるということだ。