Anthropic attackiert ChatGPT mit Anti-Werbe-Kampagne

Die Nachricht, dass OpenAI Werbung in ChatGPT einführen will, wurde mit Neugier, Skepsis und einem gewissen „Na, das war ja klar …“ aufgenommen. Nachdem das Unternehmen im vergangenen Monat angekündigt hatte, Anzeigen in den weltweit beliebtesten KI-Chatbot für Endverbraucher zu integrieren, bemühte sich OpenAI schnell um Beruhigung: Werbung werde die Antworten von ChatGPT nicht beeinflussen und klar als solche gekennzeichnet sein.

In den kommenden Wochen, vielleicht sogar Tagen, werden Anzeigen in kostenlosen und den günstigsten Abos in den USA eingeführt. Einige konnten bereits über eine Beta-Version, die vergangene Woche veröffentlicht wurde, einen ersten Eindruck gewinnen. Dort erscheinen die Anzeigen unterhalb des Antwortfensters und sind deutlich als „Sponsored“ markiert. Standardmäßig sind sie personalisiert. Die Anzeigen basieren sowohl auf der aktuellen Unterhaltung als auch auf früheren Chats, es sei denn, man widerspricht der Personalisierung. In diesem Fall wird nur der jeweilige Chat zur Grundlage für die Werbeanzeigen genommen.

OpenAI betont außerdem, dass keine personenbezogenen Daten verkauft werden und das Werbeformat insgesamt so zurückhaltend wie möglich gestaltet bleiben soll.

Auf dem Papier klingen diese Zusicherungen überzeugend, vielleicht sogar etwas zu überzeugend. Die Haltung von OpenAI-CEO Sam Altman gegenüber Werbung hat sich im Laufe der Zeit verändert: von einer klaren Ablehnung aus ästhetischen Gründen hin zu einer pragmatischeren Position, wonach Werbung akzeptabel sei, wenn sie „richtig gemacht“ werde. Das allein macht es schwer, ein Szenario auszuschließen, in dem Anzeigen schrittweise in weitere Bereiche der Chatbot-Erfahrung vordringen. Auch wenn das weder kurzfristig noch zwangsläufig passieren muss, liegt diese Möglichkeit nicht fern.

Anthropics Angriff ist plump, aber die Bedenken sind berechtigt

Anthropic, ein Konkurrent von OpenAI, gegründet von ehemaligen OpenAI-Forschern und vor allem bekannt für den Claude-Chatbot, hat die Diskussion über Werbung aufgegriffen — und die Art, wie das geschah, zeigt deutlich, wie verhärtet der KI-Wettlauf inzwischen geworden ist.

Standbild aus einem Anthropic-Video. Quelle: Anthropic/YouTube

Anthropic veröffentlichte mehrere kurze Videoclips, in denen jeweils eine bekannte Situation gezeigt wird, in der Menschen auf Chatbots zurückgreifen: Sei es, um Tipps für das Training zu bekommen, Geschäftsideen zu entwickeln, Unterstützung bei wissenschaftlichen Arbeiten zu erhalten oder herauszufinden, wie man besser mit Familienmitgliedern kommuniziert.

Die Videos, die auf Anthropics YouTube-Kanal veröffentlicht wurden und während des Super Bowls am 8. Februar ausgestrahlt werden, folgen alle einem ähnlichen Muster. Zunächst gibt der Chatbot hilfreiche, durchdachte Ratschläge. Dann wechselt er plötzlich zu völlig unpassender Werbung.

Beispielsweise empfiehlt ein Personal Trainer Einlegesohlen, die die Körpergröße um ein paar Zentimeter erhöhen und „kleinen Männern“ helfen sollen, größer zu wirken. In einem anderen Clip lenkt der Agent vom Business-Tipp ab und bewirbt einen fragwürdigen Kreditservice. In einem weiteren unterbricht ein Therapeut, der über die Beziehung eines Nutzers zu seiner Mutter spricht, seine Beratung, um für eine Dating-App zu werben, auf der man ältere Frauen treffen kann.

Alle Videos enden mit der Einblendung: „Ads are coming to AI. But not to Claude“, unterlegt mit ‚What’s the Difference‘ von Dr. Dre. Die Werbung weist verblüffende Parallelen zur Black-Mirror-Folge Common People auf, in der eine Frau nach einem lebensrettenden experimentellen Hirnverfahren entdeckt, dass ihr Überleben nun ein monatliches Abo erfordert. Mit steigenden Kosten wird sie in eine werbefinanzierte Stufe gedrängt und bricht ungewollt mitten in Gesprächen mit hochgradig unpassender Werbung ein — die zwar formal noch zum Kontext passt, aber völlig deplatziert wirkt.

Einmal erzählt ihr ein Student, dass seine Eltern streiten und seine Mutter den Vater verlassen will, und sie rezitiert plötzlich Werbung für eine christliche Familienberatung, die die Familie zusammenhalten soll. Ein anderes Mal unterbricht sie einen intimen Moment mit ihrem Ehemann, um ein Gel gegen erektile Dysfunktion zu empfehlen. Die Folge übertreibt die Angst, die Anthropic anspricht: Monetarisierung, die in Momenten eingreift, in denen sie völlig unpassend und verstörend ist. Und anders als bei klassischen Suchanzeigen wirkt dies noch viel persönlicher, wenn der Chatbot menschliche Sprachmuster nachahmt.

Diese Diskussion ist wichtig. Schließlich werden Chatbots zunehmend Teil des Alltags. Immer häufiger ist zu hören, dass Menschen von ChatGPT abhängig werden, KI-Begleiter zu emotionalen Stellvertretern oder sogar Liebesinteressen werden und Gesprächs-Bots eine Art kognitive Stütze darstellen, ohne die sich viele ein Leben nicht mehr vorstellen können.

Wie Denis Vyazovoy, Head of Product bei AdGuard, erklärt:

„Wenn Werbemodelle immer stärker in KI-Assistenten integriert werden, stellt sich eine wichtige Frage des Vertrauens. Menschen sehen diese Dienste nicht als Medienplattformen, sondern als Helfer. Jede versteckte kommerzielle Motivation, selbst in Form von Empfehlungen, muss so transparent wie möglich sein. Dass große KI-Entwickler über dieses Thema diskutieren, zeigt, dass der Markt noch keine ethischen Grenzen der Monetarisierung gefunden hat. Jetzt ist der richtige Moment, darüber zu sprechen.“

In dieser Hinsicht beginnt KI, dem Personal Computer in seinen Anfangstagen ähnlich zu werden — damals, als er still und dauerhaft veränderte, wie Menschen arbeiteten und dachten. Wenn Werbung in KI-Agenten tatsächlich in die Richtung geht, die Anthropic warnt, sollten Alarmglocken schrillen.

Irreführende Rhetorik? OpenAIs Antwort

Sind die Bedenken berechtigt? Bisher lässt sich das nur schwer sagen, da Werbung in ChatGPT noch nicht flächendeckend ausgerollt wurde. OpenAI-CEO Sam Altman reagierte direkt auf die Kritik von Anthropic in einem Beitrag auf X und wies darauf hin, dass die Vorwürfe irreführend seien.

„Es passt irgendwie zum Anthropic-Style, mit einer irreführenden Anzeige theoretisch irreführende Anzeigen zu kritisieren, die es noch gar nicht gibt. Aber ein Super Bowl-Spot ist dafür nicht der richtige Ort“, sagte Altman.

Er versicherte, dass ChatGPT niemals auf so aufdringliche Weise Werbung schalten werde, wie Anthropic es darstellt. Gleichzeitig stellte er die beiden Unternehmen gegenüber: Anthropic wirke elitär, da es ein teures, kleines Produkt an wohlhabende Kund:innen verkaufe, während ChatGPT demokratisch zugänglich sei — Milliarden Menschen haben kostenlosen Zugang, kostenpflichtige Stufen sind optional und werbefrei.

„In Texas allein nutzen mehr Menschen ChatGPT kostenlos als in den gesamten USA Claude verwenden“, merkte er an. Altman rahmte die Debatte auch als Frage von Kontrolle versus Offenheit: Während Anthropic bestimmten Firmen die Nutzung seiner Codierprodukte verbietet und sich als Instanz darüber positioniert, wie KI eingesetzt werden sollte, versteht OpenAI ChatGPT als breit zugängliches Tool.

Historische Parallelen: ein altbekannter Weg

Knallharter Wettbewerb führt zu knallharter Werbung. Anthropic hätte solche Seitenhiebe und den Einsatz eines der begehrtesten Werbeplätze beim Super Bowl nicht nur zum Spaß gestartet. Das Unternehmen setzt offensichtlich ernsthaft Geld ein: Ein 30-Sekunden-Spot beim Super Bowl soll über 8 Millionen US-Dollar kosten, und der längere Pre-Game-Spot, in dem ein Mann um Hilfe bittet, besser mit seiner Mutter zu kommunizieren, schlägt ebenfalls zu Buche.

Anthropic bietet eines der teuersten KI-Modelle auf dem Markt an (Altman meinte es ernst, als er sagte, es sei für wohlhabende Kund:innen gemacht) und gilt seit Langem als besonders geeignet für spezialisierte Aufgaben — allen voran für Coding. Doch OpenAI wirbt Talente von Anthropic ab und bringt ständig neue Modelle heraus — zuletzt GPT-5.3-Codex. In diesem KI-Wettrüsten scheint kaum ein Mittel ausgeschlossen.

Anthropic orientiert sich bei seinem Super-Bowl-Auftritt offensichtlich an Apple. Wie der legendäre 1984-Spot, in dem Apple als rebellischer Außenseiter gegen das monolithische IBM positioniert wurde, zielen auch Anthropics Werbespots darauf ab, ein Statement zu setzen: ChatGPT wird verspottet und Claude als die „reine, unvoreingenommene“ Wahl dargestellt. Schon damals war die Wirkung des Apple-Spots sofort spürbar: Berichten zufolge wurden kurz nach der Ausstrahlung Macintosh-Computer im Wert von etwa 3,5 Millionen US-Dollar verkauft.

Der Unterschied ist natürlich, dass ChatGPT sich als demokratische Alternative präsentiert, während Claude nach wie vor ein High-End-Produkt für eine ausgewählte Zielgruppe ist. Mit dieser Kampagne versucht Anthropic möglicherweise, dieses Image endgültig zu ändern. Die große Frage bleibt, ob dieser Vorstoß erfolgreich ist oder nach hinten losgeht. Gleichzeitig geht Anthropic ein Risiko ein: Sollte das Unternehmen jemals selbst Anzeigen einführen, könnte es einen PR-Aufschrei auslösen, den es sich selbst zuzuschreiben hätte.