調査の結果：オンラインプライバシーのことを心配する人は多いが、守る方法を知る人はまだ少ない
2025年、私たちユーザーはオフラインと同じくらいの時間をオンラインで過ごしています。スクリーンタイムは着実に増加しつつあり、現在、平均的な人は1日あたり驚きの6時間38分がオンライン時間であると報告されています。つまり、覚醒時間のほぼ半分をスクロール、ストリーミング、スワイプ、タップ、検索に費やしていることになります。
しかし、このインターネットに接続されっぱなしの世界に深く潜り込むにつれ、私たちは厳しい現実と直面しています。
情報、エンターテインメント、無限のコンテンツへの即時アクセスは、代償を伴うのです。
その代償のうちの一つは、私たちのプライバシーです。数年前までは、利便性の代償として個人情報で支払っていることが一般的ではなかったかもしれませんが、今では多くの人がその事実を認識し始めています。
US Newsが委託した最近の調査によると、74%——つまり米国成人のほぼ4人に3人——が、5年前よりもオンラインプライバシーについてより心配していると回答しています。そのうち41%は「はるかに心配」と回答しているのです。
プライバシー保護に積極的に取り組む人々
では、彼らの最大の懸念は何でしょうか？調査によると、圧倒的多数——つまり回答者の91%——が、オンライン活動によって残すデジタル足跡について心配しています。そのうち33%は「非常に心配」と回答しました。
デジタルフットプリント（デジタルシャドウとも呼ばれる）は、「インターネットやデジタルデバイス上で表れる、個人の追跡可能なデジタル活動、行動、貢献、コミュニケーションのユニークな集合体」と定義されています（Wikipedia）。つまり、ソーシャルメディアへの投稿のような直接的なものだけでなく、インターネットを使用するだけで残るデータの後ろ姿です。
デジタルフットプリントの可視部分（ソーシャルプラットフォームやショッピングサイトで共有する情報）は、投稿を控えることで簡単に管理できます。しかし、真の懸念は隠れた部分にあります。デジタルフットプリントの隠れた側面は、クッキーやウェブビーコンなどの追跡ツールを通じて静かに収集されるブラウジング活動から構成されています。
そのデータは、データブローカーによってオフラインの記録と組み合わされ、あなたに関する詳細なプロファイルが作成されます。このプロファイルは、超個人化された広告をターゲットに利用されます。
しかし、問題なのは広告だけではありません。その情報が一度流出すると、漏洩され、再販売（保険会社、自動車販売店、銀行など、選択はあなた次第）され、数え切れないほどの手法で不正に扱われる可能性があります。あなたのデジタルプロファイルは、ほぼあなたの個人ファイルそのものであり、販売対象となっています。
調査を委託したUS Newsは、「デジタルフットプリントが大きければ大きいほど、犯罪者があなたの情報にアクセスし、悪用する入り口が増える」と指摘しています。あなたに関する情報が多ければ多いほど、フィッシング攻撃への脆弱性が高まります。フィッシングは、現在最も一般的なサイバー犯罪です。成功したサイバー攻撃の90%以上はフィッシングメールから始まる。フィッシングは、人々をだまして機密情報を開示させる手法で、詐欺師が持つあなたのデータが多ければ多いほど、その罠はより説得力を持つようになります。例えば、ハッカーがあなたの氏名、メールアドレス、勤務先、最近の購入履歴、または興味関心を知っていれば、銀行や配送サービス、甚至いは同僚を装ったメールやメッセージを、驚くほど本物そっくりに作成できます。
調査対象者の71%が、今年中にプライバシー保護を強化するための具体的な措置を講じる計画だと回答しました。これは良い兆候です。なぜなら、心配したり、甚至いは怒りを抱えたりしても、ただそれだけでいることは一つです。実際に何か行動を起こすことは、全く別の問題だからです。
緊急の改善が必要な分野
オンラインプライバシーへの意識が高まり、保護したいという願望も増えているにもかかわらず、調査結果によると、依然として多くのユーザーが最低限の対策を講じていないことが明らかになりました。
具体的には、米国成人の23%（5人に1人以上）が、オンラインバンキングやショッピングに必要な機密情報を送信するために、公共のWi-Fiネットワークに「週に1回以上」接続しています。これにより、彼らは「いかなる場合でも、未知のネットワークで機密情報を送信しない」というサイバーセキュリティの鉄則の一つを破ってしまっているのです。
そのようなリスクを冒す人——特に空港、カフェ、ショッピングモールなどの場所では——は、いわゆる「イービルツイン攻撃」の標的となります。これは、サイバー犯罪者が本物のWi-Fiアクセスポイントとほぼ同じ名前で偽のアクセスポイントを設定し、人々を騙して接続させ、ネットワークからデータを盗む攻撃です という手法でデータを盗み取ります。公共のWi-Fiに接続する場合は、必ずVPNを使用してください。VPNは通信を暗号化するため、ネットワーク経由で送信されるデータが解読不能になります。
VPNについて言えば、調査回答者の27%が、VPNや広告ブロッカー、プライバシー重視のブラウザなど、最も基本的なデジタルセキュリティツールを一度も使用したことがないと認めています。91%が自身のデジタル足跡に懸念を抱えていることを考えると、これは深刻な数字です。懸念と行動の間に明確なギャップが存在することを示しています。人口の相当な割合がプライバシー保護を望んでいますが、実際にそれを可能にするツールの理解が不十分（またはおそらく存在すら知らない）状態です。
当然ながら、回答者自身もデータ保護の方法について十分な理解が欠如していると認めています。調査によると、アメリカ人の過半数（53%）のみが、オンラインでの個人データ保護に関する十分な知識を有していると回答しています。つまり、残りの47%は、ある程度の程度で依然として情報不足の状態にあります。
この点を踏まえると、回答者の約38%がオンライン上の個人データに対するコントロールがほとんどないと感じているのも不思議ではありません。
結論
オンライン上で生活する際に伴うプライバシーリスクへの意識は高まっています。また、人々は個人データをコントロールしたいと考えており、そのために積極的な措置を講じる用意があることも明らかです。
しかし、実際に必要なツールが何かという点での理解不足が依然として存在しています。VPN、広告ブロッカー、プライバシー重視のブラウザなど、最も基本的なツールさえも、多くのユーザーによって見落とされています。
これらのツールは高度な技術ではありませんが、大きな効果をもたらします。VPN は IP アドレスを隠し、接続を暗号化します。広告ブロッカーは、広告だけでなく、トラッカー がウェブ上でユーザーを追跡することを阻止します。また、プライバシー重視のブラウザは、デフォルトでデータ収集を制限します。これらのツールを併用することで、企業（またはハッカー）がユーザーの詳細なプロフィールを作成することが非常に困難になります。
オンラインプライバシーへの関心の高まりは確かに励みになります。今こそ、私たち全員が、既に存在してて利用可能であるツールについての意識を高めるように力を合わせるべき時なのです。
